海灣戰爭結束後，伊拉克問題始終是美國政治和外交揮之不去的話題。去年１１月初美國在阿富汗戰場得手後，更是把“眼中釘”伊拉克鎖定為下一個軍事打擊目標，明裏暗里加緊各方面的造勢和準備。政治上，布希政府相繼拋出“邪惡軸心”説和“先發制人”理論；外交上，先後派副總統和國防部副部長走訪中東進行遊説；軍事上，布希政府加緊同伊拉克反對派進行磋商，研究和制定對伊作戰計劃，並開始向伊拉克週邊增派部隊。分析家們指出，美國積極準備打擊伊拉克，背後有著多方面的考慮。

    首先，“９１１”事件後，美國把大規模殺傷性武器的擴散與恐怖主義的結合視為最嚴重的現實威脅，這是其準備對伊動武的重要原因。去年１１月，美國副國務卿博爾頓在日內瓦表示，防止恐怖分子擁有和使用大規模殺傷性武器是美國國家安全的“優先目標”。美國媒體和情報部門宣稱，伊拉克“已經擁有化學和生物武器”，“三、五年內將完成核武器的研發”，此類武器一旦流入恐怖分子之手，“後果不堪設想”。正是在這種情況下，布希提出了“邪惡軸心”説和“先發制人”的理論。

    其次，在美國看來，推翻伊拉克現政府，不僅可以解除其對以色列和美國中東戰略安全利益的直接威脅，而且有助於美國主導中東事務。布希政府一直在指責伊拉克鼓動、支援巴勒斯坦人同以色列進行武裝對抗。部分美國智囊人物不久前提出一個新的“理論”：推翻伊拉克現政府將從根本上重創阿拉伯和巴勒斯坦激進勢力，並增強溫和派的力量，使中東爭端“更易於解決”。以總理沙龍在６次訪美期間反覆宣傳説，解決巴以衝突必須首先解決伊拉克問題。

    第三，據美國媒體報道，布希政府與以軍火商為代表的特殊利益集團關係密切，一些政府要員有軍人背景或持鷹派立場，因而使美國更傾向於對外動用武力。美國對阿富汗實施軍事打擊以來，美國軍火企業股票看漲，軍火工業也因此成為美國為數不多的、得益於“９１１”事件的行業之一。據美國報紙預計，對伊拉克再次開戰將繼續刺激軍火工業的發展，增加就業機會和推動經濟復蘇，並可以測試新型武器和檢驗最新作戰理論。

    此外，美國一些分析人士認為，布希政府需要發動新的戰爭轉移國內政治鬥爭的壓力。近幾個月來，布希政府相繼受到兩起事件的衝擊和困擾：一是政府事先收到“９１１”恐怖襲擊情報但處置不力；二是副總統切尼等一大批高級官員被指責捲入金融醜聞。白宮與國會之間，共和黨與民主黨之間的爭吵已經白熱化，使布希政府及他所在的共和黨承受著巨大壓力。以消除美國潛在威脅為由對伊拉克動武，可以使布希政府擺脫目前的困境，併為贏得連任打下基礎。

    此間輿論認為，通過武力手段推翻伊拉克現政府已經成為布希政府的既定政策和主要選擇，布希最近表示要用一切手段實現這一目標。從目前的一些跡象看，布希政府不但在進行輿論、外交動員以及必要的軍事準備，同時也在對打擊伊拉克的具體方式、時機和風險進行謹慎評估。但正如美國輿論甚至部分國會議員所指出的那樣，美國對伊拉克實施軍事打擊可能只是一個時間問題。

    新華社 2002年7月22日