顯然，歐盟並不贊同美國提出的更換阿拉法特的主張。歐盟曾多次明確表示，阿拉法特是巴勒斯坦人民民主選舉産生的領導人，歐盟尊重巴人民的選擇。事實上，歐盟一直支援阿拉法特領導的巴民族權力機構，為其提供了大量財政援助。巴以流血衝突升級以來，歐盟一方面反對針對以色列平民的自殺性爆炸，認為這無益於和平解決中東問題；另一方面強烈譴責以色列軍隊入侵巴領土，尤其是圍困阿拉法特。為推動中東問題儘快和平解決，歐盟不斷派出代表團到中東地區進行斡旋。日前，歐盟還撥專款幫助巴民族權力機構恢復被以色列軍隊摧毀的辦公設施。

    歐盟之所以在中東政策上與美國保持一定距離，是因為有其自身利益的考慮。首先，中東地處歐洲南翼，中東地區長期動蕩對歐洲的安全構成威脅。中東地區穩定和長治久安符合歐盟的利益。因此，歐盟希望中東問題早日和平解決，以創造周邊安全環境。

    其次，只有儘快和平解決中東問題才能確保歐盟的經濟利益。歐盟目前能源供應的５０％依靠進口，其中石油依賴進口的比例更大。中東是歐盟能源供應的重要渠道，中東局勢不穩影響歐盟的石油供應。據歐盟估計，未來３０年裏其能源依賴進口的趨勢可能越來越嚴重，到２０３０年，歐盟使用的能源７０％要靠進口。因此，歐盟重視發展與中東地區國家的經貿關係，與巴勒斯坦、約旦、黎巴嫩、埃及等多個國家簽署了歐盟－地中海聯繫國協議，致力於在２０１０年建立歐盟－地中海自由貿易區。

    此外，歐盟要在國際舞臺上發揮更大的作用，也需要與美國保持一定距離。隨著歐盟自身的發展和一體化進程不斷深化，歐盟正從經濟一體化逐步走向政治一體化，它在國際舞臺上的地位逐步得到加強。歐盟正努力通過獨立的外交政策，實現其成為世界多極化格局中重要一極的目標。而中東地區正是歐盟施展其外交潛力的大舞臺。

    歐盟的多次斡旋對促進巴以各方溝通、控制局勢惡化起到了不可或缺的作用。前不久伯利恒聖誕大教堂危機的解決就是一例。當美國坐視不管，國際社會擔心事態發展失控的關鍵時刻，歐盟主動接收了大教堂內的巴勒斯坦人員，化解了一場危機。此舉得到了有關各方的支援，也得到了國際社會的肯定。阿拉伯世界要求歐盟發揮更大作用的呼聲漸高，這為歐盟參與中東事務提供了更大的活動空間。但是，由於歐盟自身力量有限，在解決中東問題上，歐盟只能在與美國的合作中，尋求更大的自主空間。

     新華社 2002年7月2日