伯利恒是世界聞名的猶太教和基督教聖地，其中最著名的宗教古跡便是聖誕教堂，據説救世主耶穌就降生於此地的一個山洞之中，其在基督教的地位僅此于耶路撒冷的聖墓教堂。這起事件偏偏就發生在這裡。可能因為它牽涉宗教問題，太敏感，所以國際輿論對它的報道似不太多。

    按照以色列的説法，由於約30名巴勒斯坦恐怖分子逃進了教堂，所以以軍用坦克于4月2日圍睏了該教堂。以色列認為這些武裝分子威脅以色列安全、是被它通緝的巴勒斯坦武裝人員，因而一定要抓捕他們。

    據報道目前被以軍圍在教堂裏的共有200多人，除上述約30人外，還有神職人員約30人，其他則都是巴勒斯坦平民。不過巴勒斯坦方面申稱他們都是平民，不應被抓；後來的事實似乎表明他們確是武裝人員，而且實際上他們又將教堂內的神職人員和基督徒們扣作了人質。

    在長達三周的圍困時間內，教堂內的情況之困難可想而知。巴以雙方一直僵持不下。其間雙方發生過交火，巴勒斯坦也有人員傷亡，神職人員也有個別逃出來的，還有人質食物、飲用水短缺等問題，甚至教堂建築本身也遭到損失。梵蒂崗教會、俄羅斯東正教、一些歐盟國家和美國等，都先後表示希望雙方儘快妥善解決此事。

    大約兩周前，以色列阻擊手擊斃了兩名他們稱之為恐怖分子的巴勒斯坦人。由於屍體開始腐爛，巴方稱如不允許將這兩具屍體運出去，他們將不得不在教堂內就地掩埋。

    為此，巴以就伯利恒聖誕教堂事件已展開了數次交談，但問題始終沒能解決。25日，以色列方面表示可以允許１８歲以下的巴勒斯坦孩子離開該教堂，同時允許巴方將2名死者屍體運出教堂。於是當天有9名據稱年紀最小為14歲的巴勒斯坦人離開了教堂。這是三周來離開教堂人數最多的一次。不過以色列隨即將他們扣留，逐個進行調查，以確認他們沒有參與反以活動；同時向他們了解教堂內的實際情況。結果到26日，以色列釋放了其中的8名巴勒斯坦青少年，一人被認為有問題而仍被扣著。

    由於教堂事情牽涉到世界宗教間的大事，所以三周來以色列雖然威協要武力解決，卻始終未敢衝進教堂去抓人，只是在外面圍困。目前有關此事件的磋商談判尚在進行之中，同時武裝交火仍在發生。

    據報道巴以雙方關於聖誕教堂的談判分歧主要集中在逃入裏面的約30名巴勒斯坦武裝人員的命運上。按照以色列的意見，不同意他們繼續留在巴勒斯坦國內，或者被流放，或者交由以色列來處置；而巴勒斯坦方面則希望以色列同意他們離開伯利恒教堂，但答應會將他們撒出約旦河西岸，安置在巴勒斯坦的加沙地帶。雙方在這一問題上的意見尚未取得一致，所以教堂事件一時還解決不了。

    不過估計聖誕教堂事件的解決也不會拖很長時間。因為參加這個問題談判的巴勒斯坦首席代表已獲准見阿拉法特了，也許不久會有進一步的新消息。

    人民網 2002年4月28日