美國執政的共和黨和在野的民主黨一向以黨派劃界,爭鬥激烈,可近日卻出現了少有的一致。3月7日,共和黨控制的國會眾議院以417對3票通過了新的經濟刺激法案;8日,民主黨控制的參議院又以85票對9票給以放行;9日,布希總統連週末都等不得,火急簽署使這一法案開始付諸實施。雖然這是一份大為“縮水”的刺激計劃,但仍然引起了廣泛的關注。布希稱,“我們今天採取行動為的是幫助工人,為的是創造就業,為的是振興經濟”。財政部長奧尼爾也説,“這一法案將加大推力,促使經濟復蘇更為強勁,恢復全面繁榮”。
根據新的刺激經濟法案,美國今年將向經濟注入510億美元,明年430億美元,2004年290億美元。以後10年共注入資金420億美元,由於某些減稅措施會增加政府收入,因而長期成本反而減少。實施這一法案的主要步驟是:在去年9 11事件後失業率超過4%的州,將失業工人領取救濟的時限在原來26周的基礎上再延長13周;對企業今後三年的新投資項目減稅30%,製造業和高科技公司將是最大的受惠者;在紐約下曼哈頓開劈一個“自由區”,以後10年減稅50億美元以幫助紐約恢複元氣,等等。
這一法案是共和、民主兩黨妥協的産物。去年9 11事件發生後,美國經濟受到沉重打擊。布希政府本來希望在美國聯邦儲備委員會動用貨幣手段的同時,再來一個財政刺激,雙管齊下以使經濟快速復蘇。可是,由於共和、民主兩黨意見相佐太遠,共和黨控制的眾院先後通過的三個經濟刺激法案,到了參院則通通走入了死衚同。最後,共和黨人不得已放棄了不少極力推銷的主張,加入了民主黨的意見,這第四個法案才得以正式出籠。
這一法案是美國政治領導人向國民的一個交待。去年9 11事件後,以布希總統為首的共和黨和民主黨雖然在反恐戰爭方面一致對敵,但在振興經濟層面卻是“各走各路”,美國老百姓早有怨言。到今年3月11日,9 11事件即將過去半年,經濟刺激計劃如果還不見真章,無論執政的共和黨,還是在野的民主黨,誰都討不了好。因而,國會兩院以及白宮才加快速度趕在3月11日之前推出刺激經濟法案。
這一法案是瞄向選舉的“政治決定”。今年是美國中期選舉年,眾院全部435個席位、參院34個席位、50個州中的36個州長都要經過新的角逐而産生。布希總統雖然因打贏反恐戰爭而“光彩照人”,可在振興經濟上則遲遲拿不出像樣的東西來。前幾日,布希總統不顧國際社會反對而提高鋼鐵進口稅,此次又做出讓步力促實施新的刺激經濟計劃,目的就是要在中期選舉中打破“一黨坐白宮,一黨控國會”的歷史慣例。對於民主黨來説,負擔同樣不輕。儘管曾以充足的理由使共和黨的三個方案擱淺,但要贏得今年的中期選舉,以及有利於在兩年後總統大選中比拼,也需拿出點東西爭取民心。所以,民主黨人聲稱,此次新方案反映的是他們早已提出的主張。
值得注意的是,這項經濟刺激計劃雖然來得晚了點,但“遲到總比不到的好”,對已露復蘇跡象的美國經濟將會起到重要的助推作用。最近幾週,美國經濟喜報頻傳。去年第四季度國內生産總值增長達到了1.4%;去年第四季度非農業部門的勞動生産率增長了5.2%,大大高於原先估計的3.5%;今年2月,反映美國製造業活動的指數比1月份上升了4.8點,達到54.7點,結束了連續18個月的下滑,走上了增長之路;最受關注的失業率也出現了喜人的變化,去年12月全美失業率達到了5.8%,今年1月下降至5.6%,2月又下降到5.5%。這一系列經濟指標令美國許許多多經濟專家心花怒放,就連一向謹言慎行的美聯儲主席格林斯潘在3月7日在向參議院作證時也作出了最為樂觀的評價:越來越多的證據表明美國經濟已經開始復蘇。
時下,儘管對美國經濟衰退與復蘇享有“判官”之稱的國家經濟研究所還沒有作出明確結論,但多數經濟專家認為,美國經濟此輪衰退只是去年第三季度出現了一個季度的負增長,將成為美國歷史上“最短暫、最溫和的一次衰退”。目前來看,經濟復蘇的條件基本成熟,去年美聯儲連續降息11次,今年將會産生明顯效果;布希政府力主實施的1.35萬億美元的減稅計劃已于去年啟動,今年可使美國家庭的稅後收入增加380億美元;去年“9 11”事件之後國會通過了400億美元的反恐怖和經濟重建計劃以及150億美元的航空業援助計劃已開始一步步到位;今年2月,布希政府提出的新年度預算中,軍費比上一年度增加了480億美元,達到3793億美元。用於國土安全的投資也猛增到377億美元;這一回,新的經濟刺激計劃在今後三年又有鉅額投入,美國經濟開始復蘇,走上健康增長之路已為時不遠。
人民網 2002年3月10日