談起美中關係，很自然使人想起美國前總統尼克松那次“改變整個世界”的中國之行。這次布希總統訪華抵達北京之日，正是整整30年前，尼克松在北京機場向周恩來伸出和解之手的歷史性時刻。這當然不是無意的巧合。何立強指出，自尼克松總統打破兩國之間的壁壘，實現歷史性的訪華以來，美中關係已經有了很大的發展。僅僅比較一下1972年和今天的美中民間交流，就是不可同日而語的。正是有了那次突破，才使兩國能有人員交流，有貿易往來，也才能更加相互了解。他回憶起當年尼克松總統宣佈訪華時在美國産生的強烈反響。當時，幾乎所有的人都談論這件事，為之興奮。大家都熱切地想了解中國，想到中國去看看。大多數美國人認為，與中國改善關係，對美中兩國都有好處。這在冷戰時代，是很難得的。雖然大家也知道，兩國之間有分歧，但“求同存異”是一致的看法。

    何立強認為，冷戰結束以後，有些人覺得美中關係的共同戰略利益沒有了，這是誤解。即使在中國的發展這一問題上，雙方也有共同利益。美國不希望看到中國的改革失敗，不希望中國不穩定。害怕中國發展，有“中國威脅論”想法的人，在美國並不多。大多數人，包括美國政府，還是希望中國發展的。誰都能看到，“911”事件以後，美中兩國的戰略合作已經開始，但是，還需要加強。從尼克松到布希，前後有7位美國總統。他們都知道美中關係的重要性和複雜性。美中關係對雙方都很重要。當時是這樣，現在還是這樣。

    何立強介紹了美中關係全國委員會在促進美中關係方面所起的作用。該委員會早在1966年美中關係解凍前就成立了。它是首先在美國介紹當代中國、討論和研究當代中國的機構。除了向美國人民介紹中國外，該委員會的主席還會見當時的副總統約翰遜，推動美國政府突破美中關係的僵局。正是由於這些工作，營造了合適的國內氣氛，使尼克松總統能抓住機遇，做出訪華的決斷。在美中關係取得突破以後，該委員會在美中民間交流方面發揮了其他機構無法替代的重要作用。30年來，從接待第一個來自中國的訪美代表團———中國乒乓球隊，到組織江澤民主席和朱鎔基總理訪美的民間歡迎宴會，他們已經不知接待了多少中國代表團訪美，也不知安排了多少美國學者、教師、學生和其他民間人士訪華。該委員會與中國外交學會定期舉行的美中知名人士對話已經成為美中討論戰略問題的重要渠道。如今，他們已將眼光放到與美中利益直接有關和對美中關係長遠發展有利的項目上來。如安排一些美國專家到中國向中國的農民介紹中國剛加入的世貿組織，講解入世以後對他們可能出現的影響。因為美中在農業方面的貿易與合作發展有很大的潛力。另外，他們從今年開始，還將每年安排美中兩國各界的優秀青年互訪，使他們了解美中兩國不同的歷史、文化和經濟發展，了解美中關係的重要性和複雜性。培養了熟悉美中關係的下一代，就能使美中關係在將來能更穩定地發展。

    談到布希總統訪華，何立強説，這次訪問是在“911”事件以後，全球戰略格局和各國關係發生了許多變化的情況下進行的，對美中關係會有重大影響。美國在反恐戰爭中更重視亞洲，中國在該地區也有重要利益，美中關係對亞太地區和平十分重要。兩國領導人的高層互訪能促進相互了解，減少衝突。兩國領導人還有一些重要問題需要討論。例如經濟問題。中國加入世界貿易組織以後，會更加開放，經濟也會進一步發展。美國希望中國加入世貿組織後是雙贏的局面。此外，朝鮮半島局勢、防止武器擴散等都是雙方要坦率交換意見的議題。對美中關係中的核心問題———台灣問題，何立強認為，布希總統訪華時肯定是要談到的。前不久，錢其琛副總理髮表了關於對臺政策的講話。這個講話在美國受到了政府和有關人士的歡迎。他希望美中兩國首腦在會晤時能更深入地就這一問題進行討論。他強調，重要的是，美中兩個大國在長期戰略方面應當尋求更多的共識，如美中在未來的亞洲應當如何發揮作用。另外，美中兩國還需要增加相互信任。兩國領導人的會見和對話能在這方面起很大的促進作用。布希總統也將會在他訪華的演講中，對中國人民表達友好的資訊。

    今年是中國農曆的馬年，是一個吉祥的年份。何立強對今年的美中關係表示樂觀。他説，美中在反恐以及其他方面已經有了很好的合作，如果布希總統訪華順利，將會進一步推動美中關係的發展。

    《人民日報》 (2002年02月21日第七版)