歐元流通,這是世界貨幣史上的一個重大事件,也是發生在英國家門口的一個重大事件。歐元區再次把孤傲的英國拋在一邊的現實,對英國的經濟、社會生活和人們的心理産生了不同程度上的衝擊。
在加入歐元與何時加入的問題上,英國從政界、商界到普通百姓一直爭論不休。但從最近的情況來看,歐元流通對英國政府在這個問題上的推動作用是明顯的。首先,英國首相布萊爾已經表現出非常明確的態度。“9 11”事件之後,他強調説,恐怖襲擊增加了英國及早加入歐元的“理由”。最近,他又發表講話説,英國的前途與歐洲緊密相連,為了得到最大利益,英國必須在歐盟一體化進程
中發揮最大的作用和影響。英國歐洲事務大臣海因12月27日也敦促英國的零售商使用歐元貨幣,希望“我們的商店和其他零售商從歐元中受益”。
對英國來説,加入歐元區不僅僅是個經濟問題,從本質和長遠來看,在政治上也是有利的。英國一直想在歐洲發揮作用,不甘心淪落為歐洲二流國家,但不加入歐元區,就難以在歐洲事務中更好地發揮主導作用。布萊爾政府早已意識到了這個問題,日前又在講話中説,歐元的成功符合英國的利益,將推動英國就加入歐元區進行全民公決。
歐元現鈔實實在在的登場面世,對英國的方方面面産生的影響也是客觀存在的。一些大的連鎖店早已聞風而動,已經決定在倫敦市中心的商店以及口岸商店接受歐元現金。一些為歐洲公司工作但生活在英國的自由職業人士,如律師、會計師等,因為公司不會為英鎊而另立付款系統,也將不得不接受用歐元支付的工資。英國工會聯合會總幹事蒙克斯28日警告説,“在是否加入歐元問題上再次推
遲全民公決,對英國工業的打擊將是災難性的。”他估計,由於英鎊價值高估的原因,2002年英國工業界將損失15萬個就業機會。
從普通百姓和民意來看,儘管反對者仍然佔多數,但是對於加入歐元的態度在逐漸發生變化。最新的一項民意調查顯示,贊成10年內加入歐元的人數已經從去年的31%上升到62%,這無疑是一個積極的跡象。有人甚至在英國廣播公司網站上發表言辭尖銳的意見:“英國人應該放棄固步自封的態度,放棄英鎊,使用歐元。英國已經沒落了,不要當世界的孤兒。”
由於歷史、文化和心理等方面的因素,英國反對黨和大多數公民反對加入歐元的態度仍然很堅決。不過,無論如何,歐元的流通,已經對英國政府、經濟界和公民産生了刺激作用。
新華社 2002年1月7日