導致原油行情攀升的主要原因是，委內瑞拉石油業的罷工持續不斷，政府和反對派的態度仍然強硬。委內瑞拉大罷工爆發以來，原油生産和出口急劇下降，原油日産量目前已減少９０％，從罷工前的約３００萬桶降至不足３０萬桶。委內瑞拉是世界第五大産油國，同時是美國第四大能源夥伴，正常情況下每天出口美國的原油在１２０萬桶以上，油輪７天就可以到達美國，而中東原油至少需要５周。美伊隨時可能爆發戰爭風險的增加，更加凸顯委內瑞拉原油供應的重要性。與此同時，美國政府聲稱伊拉克違反了聯合國決議，伊拉克防空部隊２３日擊落一架美軍無人偵察機，使國際市場對中東局勢的擔憂加劇。

    面對上述情況，石油輸出國組織（歐佩克）秘書長席爾瓦表示，沒有理由對近期世界油價的上漲感到擔憂。他説，歐佩克不希望在短期思維基礎上採取行動，而將分析事實，靜觀事態演變。歐佩克會在必要時採取行動，應對任何原油供應短缺情況。沙烏地阿拉伯石油大臣納伊米指出，如果世界市場原油價格持續上揚，歐佩克將啟動油價調控機制，以便把油價控制在每桶２２－２８美元。歐佩克在２０００年３月決定，採納油價自動調控機制。根據這項機制，如果油價連續２０天低於每桶２２美元或高於每桶２８美元，歐佩克將自動提高或降低原油産量，調整幅度為每天５０萬桶，以確保油價回到規定的範圍內。

    同時，在美國已有人建議布希政府動用緊急原油儲備，以減少目前原油短缺造成的影響。白宮發言人克萊爾巴肯説：“我們正密切關注近來勢態的發展。” 但他表示，目前不會動用原油儲備。美國能源部強調，現在還“沒有考慮那樣做”。近日，美國眾議院能源及通商委員會主席塔烏辛寫給能源部長亞伯拉罕的信中説：“目前委內瑞拉原油出口減少，使得美國原油進口全部依靠海灣地區，這種情況是相當危險的。目前已有兩個煉油廠的原油供應只能維持到本月底，煉油廠要求美國政府動用戰略原油儲備。”布希于２００１年１１月宣佈，建立戰略儲備原油至７億桶。迄今，美國的戰略原油儲備處於２５年來的最高水準，達到５．９８８億桶。

     《北京晨報》 2002年12月25日