美國國會預算局23日預計,由於經濟衰退、減稅和軍費開支上升等原因,在去年10月1日開始的2002財政年度裏,美國聯邦政府將出現210億美元的預算赤字,2003年度也仍將有140億美元的赤字。
這將是自1998年度以來美國聯邦政府第一次出現預算赤字。僅僅在1年前,無黨派的國會預算局還預計2002和2003年度聯邦政府將分別出現3130億和3590億美元的預算盈餘。由於去年5月份國會通過了布希提出的1.35萬億美元的10年減稅計劃,國會預算局去年8月將本年度和下年度的預算盈餘分別下調到了1760億和1720億美元。
國會預算局局長丹 克裏平當天在參議院預算委員會作證時表示,對2002年度預算結果的預測作如此大的調整,主要是由於經濟疲軟和有關的技術性因素,因為它們大大降低了今明兩年的財政收入預測數。
國會預算局預計2004年度聯邦政府將恢復預算盈餘,數額為540億美元。該機構還預計,從2002到2011年度,聯邦政府的預算盈餘總額為1.6萬億美元,大大低於去年1月份預計的5.6萬億美元和去年8月份預計的3.4萬億美元。
另據財政部統計,2002年度第一季度,美國聯邦政府的預算赤字達371億美元,大大高於上年度同期的23.5億美元。
此外,白宮預算局局長米切爾 丹尼爾斯23日説,布希總統在將於下月初提交給國會的2003年度預算中將預計本年度和下年度分別出現1060億和800億美元的赤字。
美國聯邦政府預算赤字在1992年度達到創記錄的2900億美元,此後預算赤字逐步下降,1998年度出現了盈餘,2001年度的盈餘為1272億美元,雖然大大低於2000年度創記錄的2369億美元,但仍為美國歷史上第二大財政盈餘。
由於今年是美國的中期選舉年,預算問題已成為共和和民主兩黨爭論的焦點之一。布希政府和共和黨認為,預算盈餘急劇下降甚至可能出現赤字,是因為經濟衰退導致了財政收入下降以及“9 11”事件後打擊恐怖主義的戰爭和加強國內安全的措施導致了開支上升。而民主黨則把責任歸咎於布希的大規模減稅計劃。雙方圍繞這一問題的爭論預計將會不斷升溫。
新華社 2002年1月24日