一些專家認為，雅思“熱”除了受留學政策的影響外，關鍵還在於考試本身注重考查語言能力，科學性強、可信度高，得到了越來越多的國家認可。雅思考試聽、説、讀、寫全包括，與託福和GRE相比，它更注重考查應試者的英語能力，更能全面反映應試者的實際英語水準。很多考生參加雅思考試不光是為了留學、移民，同時也是為了提高英語水準。

    考試人數的猛增也帶動了雅思培訓市場的火爆。據北京新東方學校執行校長、新東方雅思培訓創始人胡敏老師介紹，報名參加新東方學校9月份雅思培訓班的學員有4000人，而且數月前這些培訓班的名額就已經滿了，新東方雅思培訓班的聽課證至少被“炒”賣了三個月。儘管新東方雅思培訓部不得不租下兩幢大樓，各個教室日夜倒班上課卻依然不能接納這麼多的學員。

    更讓新東方學校頭疼的是盜版教材的猖獗。胡敏説：“我們的教材全部都打上了防偽標誌，但許多培訓機構使用的都是新東方的內部教材，有些機構還會打上鳴謝新東方的字樣，有的根本就沒有。”為了反盜版，新東方不得不連續不斷地推出新教材，胡敏説，在市場壓力下，要想保住自己的領先位置，就要有新的教學成果。

    為滿足考生的需要，新東方學校在其所屬的www．TOL24．com網站上應急推出了雅思考試網路課堂。據胡敏介紹，新東方教育線上雅思網路課堂與新東方面授課堂從教學老師到教材完全相同。

    據了解，雅思網上課堂的學習費用遠遠低於參加面授課堂的開支。一個數據是新東方雅思住宿班的價格最高達3800元，而雅思網路課堂的費用在800元左右。

    新東方教育線上CEO錢永強認為，網路課堂的優勢主要還體現在由頂尖老師主講、可以隨時參加學習、網上24小時答疑等等。（陳清）

    《中國青年報》 2001年10月16日