H1-B簽證是很多外國技術人員到美國工作的敲門磚。然而，美國國土安全部下屬的公民身份和移民局17日宣佈，從18日開始，他們暫停受理H1-B簽證申請。

公民身份和移民局發言人克裏斯·本特利説，本財政年度剛剛過了不到5個月，他們已經接到的H1-B簽證申請就遠遠超過了全年簽發6.5萬個H1-B簽證的限額。因此他們不得不宣佈，此類簽證的申請工作到17日為止暫停。如果想申請H1-B簽證，要等到今年4月。相應的，從今年10月1日起，也就是下一個財政年度開始時，公民身份和移民局才會再次簽發這類簽證。

H1-B簽證主要簽發給赴美工作的在某一方面有專業特長的外國人，比如建築、工程、醫藥和電腦編程等。在美國國內，H1-B簽證則備受爭議。包括一些工會在內的批評聲音認為，正是由於此類簽證的存在，才使得一些美國商業機構寧願雇用外國廉價勞動力也不願雇美國本地人，因為相對來説，雇美國人所支付的薪水要高。

但美國的高技術行業和其他商業部門對此並不以為然。他們辯駁説，正因為找不到那麼多合適的美國人來工作，他們才雇用持H1-B簽證的外國人。馬蓮蓮(新華社供本報特稿)

《北京晨報》2004年2月19日