英國中小學教師短缺的問題近兩年十分突出，根據英國校長聯合會的統計，今年教師空缺職位很快就要達到4萬個了。如果短期內招聘不到足夠的教師，恐怕9月份開學以後有些學校每週只能上4天課。現有的教師隊伍也不十分穩定，一些教師因工作負荷過重聯合起來“罷教”，年青教師“跳槽”現象也時有發生。很多跡象表明，要解決教師短缺的問題，只依靠英國國內的人力資源很難行得通。

    印度因為歷史原因在教育體制上承襲了英國的模式。印度的教學大綱和英國很接近，而且有許多科目是用英文授課的。所以英國學校要聘請“外援”，印度自然是首選。一家印度人才招聘代理公司説，印度有很多優秀的教師，同時他們也都非常想出國，所以這是一個很大的市場。這家公司的招聘廣告剛剛刊登不久，就收到了1000多份申請。

    據説英國目前尤其缺乏自然科學和數學老師，而這兩個領域剛好也是中國中小學教育的強項。現在，第一批中國教師23人已于6月底抵達倫敦。

    英國學校對這些新招聘來的“外教”感到非常滿意。倫敦東部的一所社區學校校長保羅裏根説：“這些老師很有才華而且經驗豐富，我們沒有任何理由不給他們來英國工作的機會。”保羅裏根的學校已經從印度聘用了幾位自然科學教師，並打算繼續從印度引進教師。

    英國政府也放寬了對外籍教師在英國工作時間的限制。根據今年4月政府出臺的新規定，外籍教師在英國工作的時間延長到4年，是原來的兩倍。而且政府還取消了原來規定外籍教師不得在同一所學校連續工作4個月以上的限制。

    跟英國不同的是，中國和印度都是尊師重教的國家。在印度，教師的社會地位很高。學生會跪下來觸摸老師的腳，以表示對老師的尊重。別説這樣的“大禮”在英國遇不到，這裡的學生甚至還敢公然羞辱老師。説到父母對子女教育問題的重視程度，不少英國人覺得在這方面沒人比得上中國父母。英國的公立學校中有不少學生來自低收入家庭，而他們的家長大多對孩子的學習不聞不問，認為有老師管就行了。這樣的態度增加了老師的工作壓力，因為他們對學生的管教常常因為沒有家長的配合而達不到應有的效果。到英國任教的中國和印度老師們必須了解和適應這些差異。

    《環球時報》2001年7月16日