５６年前，鹽谷保芳作為侵華日軍５９師團４５大隊的一名士兵，駐紮在中國山東泰安。日本戰敗那年，鹽谷保芳在中國東北成為蘇聯紅軍的俘虜，在西伯利亞挖了三年煤礦。他説：“那場經歷使我明白了那的確是一場錯誤的侵略戰爭，應該向中國人民道歉！”

    一位女大學生站起來問道：“你説你在西伯利亞挖了三年煤礦後開始反思對中國的侵略行為，如果沒有被俘的經歷，你是否還會做這樣的反思？”

    圍得水泄不通的階梯教室裏，數百人同時鼓掌。

    個子矮小但精神頗好的鹽谷保芳説：“侵華戰爭中我的身體裏留下過六顆中國軍人射來的仇恨的子彈，那場戰爭給我個人也帶來極大的精神傷害，我愧對在戰爭中殺害的中國軍民。我想如果沒有被俘的那段經歷，我也會認真反思。”

    一位學生在教室後排站起身問：“你説從１９８５年至今已十五次到中國謝罪，那麼你在日本向日本的青少年進行過這樣的教育嗎？”雷鳴般的掌聲再次響起。

    “我第一次是帶著５９師團的９５個老兵來中國謝罪的，之後我幾乎每年都要來一次。每次回國，我都把在中國拍的照片和中國人民對我們罪行的寬容和熱情拿給原來的老兵看，説給認識我的人聽。我的兒子和兩個女兒都十分理解我的行為，支援我為戰爭期間犯下的罪行懺悔。” 鹽谷保芳説。

    又一位女學生站起來説：“我看到過這樣的報道，一位日本老兵來中國謝罪，而在日本就有一些青年社團上街遊行，吼叫要在日本的中國人滾出去，日本的右翼勢力為何如此囂張？”

    “其實日本的右翼勢力是遭到日本民眾反對的，他們的行徑為國民所不齒。在日本的普通民眾看來，這些右翼勢力分子都是社會的垃圾。”鹽谷保芳顯得有些激動。

    針對大學生們提出的日本教科書問題，鹽谷保芳説： “教科書問題是個重要的問題，我們應該正視過去，把真實的歷史教給下一代。我不願意我們的後輩生活在戰爭的陰影中，這也是普通日本民眾的想法。”

    鹽谷保芳是東京人，這幾年他向曾經犯下戰爭罪行的山東泰安地區的貧困小學捐獻了１３００萬日元（約合１００萬人民幣）。他説：“我來中國謝罪最感欣慰的是看到這些活潑可愛的小學生們快樂地學習和生活，但我每次來都要告訴他們當年我們對他們的先輩犯下的罪行。”

    現在和他一樣經歷過那場罪惡戰爭的老兵已經越來越少，老人十分憂慮的是，這一段侵略歷史現在日本的年輕一代知道的也越來越少了。他説，每一次告訴日本媒體自己在中國的所見、所聞和所感時，媒體回答他的都是沉默。

    鹽谷保芳從內心幾十年的負罪感中領悟到正視歷史的重要性。他説：“他們為什麼不敢把歷史的真相告訴日本的下一代，不要以為篡改歷史教科書就可以否定歷史，這種行為都是愚蠢而危險的。”

     新華社2001年4月27日