大學直接參與社會服務是中國大學的一個特色功能，清華、北大開展了多種直接為社會服務的項目。據了解，清華與北京共建了“北京市清華工業研究院”，與北京市合作研發的項目有２００多項，合同金額１億多元人民幣。此外，還同廣東、河北、山東等地進行合作，去年，與企業簽訂技術轉讓和技術服務合同８００多項，合同額近５億元人民幣。清華利用自身的人才、技術和實驗條件，為企業技術創新直接提供服務，每年，清華有近７００項技術成果向企業轉移。

    北大成立了首都經濟研究院，直接為北京的經濟服務。北大黨委書記、從美國歸來的中國第一位教育經濟學博士閔維方教授接受記者採訪時認為，人才培養、科研和社會服務應是一體的。而國外的大學是學術科研機構，一般不像中國大學直接參與社會服務。中國大學的這種特色已經引起了國外大學的注意，日本的大學改革方向就是加強大學與企業合作。國外名牌大學也越來越重視大學直接為社會服務的功能，這也是國外大學發展的一個方向。閔教授認為，大學直接為社會服務的功能是中國大學的一個傳統，在建設世界一流大學的過程中，中國大學不僅要培養一流的人才、達到一流的科研水準，同時還要服務於社會，大學為社會服務的精神是不會變的，但服務社會的形式可能有所改變。

    《北京娛樂信報》 2002年11月04日