GRE是一種能力考試

    GRE綜合考試以前都是採取筆試形式，分數學、語言和分析三大類。其中數學部分主要是初等數學的內容，我國的考生一般不用怎麼復習，都能得到較好的分數。分析部分主要考邏輯推理，復習和熟悉一下題目類型，我國的考生一般也考得不差。對於非英語國家的考生，難就難在語言部分。這一部分所選的詞彙極其生僻，即使美國的大學畢業生，如不練習也考不好。所以長期以來在我國許多考生中就有一種説法，即GRE其實就是“記啊憶”，因為誰背的英文單詞多，誰就能考出好分數。GRE綜合考試本來應該是一種能力考試，也就是説，考生應當在不復習、不練習的情況下應考，以反映考生一定的綜合能力。在美國，這個考試的成績在各校錄取研究生時只是多種因素中的一個。筆者當年到美國上學時，就因為沒有時間考GRE，便和學校商定到美國以後再考。到美國以後，我想考得越遲越好。係研究生主任説，下個月1號就有一次，馬上就考。我一看日曆，離考試日期不足一月，還要應付三門課和助教工作，便説這樣匆忙會考不好。主任告訴我：“GRE成績只是一個參考數據，我們首先考慮的是申請人的在校表現和學術水準，你已經被錄取了，現在只是補個手續。成績出來，我是連看都不看就轉去研究生院，你何慮之有呢？”於是，我沒怎麼復習就考了GRE，雖然考得不好，對我也沒有任何影響。

    我有一個朋友在美國修完了一個碩士，想去名校鍍鍍金。他是“文革”中長大的，數學根本不會，考GRE時連中國學生拿高分的數學部分都考砸了，總分出來慘不忍睹。但是，他在美國學校裏成績不錯，也有很好的推薦信，結果好幾個名校錄取了他。最後他去了斯坦福大學。

    機試更具科學性和合理性

    美國大約有3000多所大學，其中約2000所有各種各樣的研究生項目。在各個領域，教授們都相互了解，互相推薦學生是很正常的事情。研究生的項目，尤其是在科技方面，主要是靠各教授爭取到的基金運轉，錄取時負責教授一言九鼎，哪有GRE起作用的份兒？然而對於不了解的考生，尤其是對於非西方教育系統出來的考生，美國的教授們就有些茫然。其一，他們不大了解也不大信任外國的成績單，其二，他們看不懂英文不通的推薦信，所以在錄取非西方學生時，GRE成績就起作用了。這樣一來，亞洲人，尤其是中國人、印度人、南韓人被錄取得越來越多，原因之一就是他們的GRE分數高。但不久美國各校都反映，亞洲學生，尤其是中國和南韓學生，雖然語言部分成績不錯，但來美之後英語水準卻非常差。按理説，這種情況應能預料到，既然語言部分可以死記硬背，考試成績和實際能力自然就會有距離。但美國人卻懷疑東方人做弊，一時間關於東方學生GRE成績的可靠性就成了一個話題。據説從20世紀80年代起，ETS就多次派員到中國檢查中國考點的“做弊”問題。考察沒有結果，便又把矛頭指向復習考試的補習學校。不久前，ETS和北京新東方學校的官司就是一個例子。

    與此同時，GRE考試形式有了重大改革，即從以前的筆試改為機試。機試的道理是，考試不再是“一紙定音”，而是通過考生做每一道題，來測定考生的真實水準。考題由簡到難，如果考生第一道就答錯了，電腦就會在同等水準題裏再出一道，如果這次答對了，就升到更高的一個水準。如果又答錯了，可能就要降一個水準。在美國，律師、醫生、護士、會計等專業考試早就用了這種方式。不同的是，專業考試是看應試人是否合格，所以就會出現有的人考兩個小時，而有的人則要考六七個小時的情況———因為電腦要根據每一個人的答題，不斷評估是否可以給這個人打及格。而GRE是有分數高低的，所以考試時間是一樣的。參加電腦考試的人，由於答題情況不盡相同，題目也會不一樣。應當是更具有科學性和合理性，也不容易出現所謂漏題現象，不知ETS為何要棄良從劣，重走筆試的老路？

    東方人“準備”得過火了

    考試大致可分為兩類，一類是課程學業考試，另一類是綜合能力考試。在西方，對於第一類考試，復習和準備是必要的，因為這能鞏固剛學到的知識。而對於第二類考試，則不主張復習。因為這類考試是測試能力的，任何事先的準備都會影響測試的準確性。美國的中小學，常常有整個地區甚至整個州的學生能力統考，倘若哪個學校給學生做了準備工作，那就會被認為是在做弊。嚴格來講GRE也屬於綜合能力考試，所以ETS對於“新東方”之類的補習學校當然不太滿意。但問題是，GRE是為西方英語國家學生所設計的，沒有文化語言背景的東方考生不準備如何能正常應考？但智慧的東方人“準備”得有些過火，把GRE這類的考試琢磨透了，結果考出比西方人還要好的分數，靠設計GRE之類考試為生的ETS能不惱火嗎？

    話説到底，是我們要去人家那裏留學，ETS再不講理，我們似乎也説不出“此處不留爺，自有留爺處”的豪言壯語。“上

    有政策，下有對策”，可能是我國學生的惟一選擇。其實有些印度學生比中國及其他亞洲學生還冤。許多印度朋友告訴我，印度的第一名校———印度理工學院的學生也把準備GRE當成大事。因為印度學生不存在語言問題，上理工學院的又是全印度數理最好的學生，如果GRE不考滿分，則被視為恥辱。按説有這樣成績的學生應當都被美國的研究生院搶去才對。但實際情況是，美國對其另有“政策”，即對於該校學生，GRE成績不再作為錄取的參考因素。也就是説，他們的GRE成績根本就不算數！相比之下我國的考生可以説是比上不足，比下有餘呢！▲

    《環球時報》 (2002年08月18日第十八版)