目前，我國民辦高等教育有6種形式：A.普通高等教育；B.高等職業教育；C.高等教育學歷文憑考試；D.高等教育自學考試；E.高等教育職業資格考試；F.與境外教育機構合作辦學。

    其中，A、B兩類由學生所在學校頒發國家承認的畢業證書(專、本科)；C類畢業證書由學生所在學校的省級高教自學考試委員會和學生所在的高等教育學歷文憑考試學校聯合蓋章，由省級高教自考委員會頒發；D類由所在學校的省級高教自考委員會和所報專業的主考院校頒發畢業證書；E類由省級勞動和社會保障局根據勞動和社會保障部的有關規定或根據其授權，向學生頒發畢業證書；F類由有關部門批准的民辦高校與境外教育機構合作辦學，境內學生可以獲得境外教育機構的職業資格證書；或通過與境外教育機構實行學分相互承認的合作形式，學生在境外教育機構學習期滿，由境外教育機構頒發相應的畢業或學業證書。

    截至2002年6月12日，經教育部審批的具有頒發本專科文憑資格的全國民辦普通高校共105所。但是，對大多數民辦高校來説，組織學生通過參加學歷文憑考試和自學考試獲取國家承認文憑的性質沒有改變。

    高等教育學歷文憑考試(通稱“學歷文憑考試”)是國家對尚不具備頒發學歷文憑資格的民辦高校學生組織的學歷認定考試，學生所學專業的公共課，由教育部考試中心命題；專業基礎課由省、自治區、直轄市教育考試中心命題；專業課由學生所在學校命題。高教文憑考試規定課程15門，三級命題比例約為3：3：3,即命題考試的“三三制”。此外，學校一般還根據不同專業自行增設5至10門實踐和職業技能課程。一般在每年的1月和7月進行考試。

    高等教育自學考試(通稱“自考”)，是對自學者進行以學歷考試為主的高等教育國家考試，是成人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式。考試大綱由國家考試中心負責編寫，考試一般在每年的4月和10月進行。獲得高等教育學歷文憑考試畢業證書的學生與獲得高等教育自學考試畢業證書的學生享受同等待遇。

    怎樣選擇民辦高校？首先要看學校是否是教育部、各省教育廳批准的民辦高校，即是否有教育行政部門頒發的辦學許可證。其次，要看學校有沒有自己的校園、校舍和教學實驗設備，看學校有沒有教學實力。三是交費時學校應出具正式發票。

    具體辦法可採取：一、多聽在民辦高校就讀的學生的介紹。但需要提醒考生及家長的是，近年來一些民辦高校為了吸引生源，採用“老生招新生”的辦法，老生招來新生，按人數提成，發放獎金，一些人可能會因為經濟利益進行虛假宣傳。

    二、實地到學校考察。重點是考察這些校舍是不是學校本身的；校舍條件如何，是不是能夠保證學生享受高品質的教育；課程設置情況，是不是符合學生的興趣，將來就業的前景是否樂觀。

    三是通過多種渠道了解學校。尤其是注意收集關於民辦高校的負面資訊，這有助於你更全面地了解學校。有負面資訊並不可怕，關鍵是要分清資訊的真假，以及出現問題後學校採取的措施。現在很多媒體、網站都有介紹民辦學校的內容，有條件的家長可以借此了解。

    目前，不具備舉辦高等學歷教育的民辦高等教育辦學單位還有1000多所。這些學校除了一部分舉辦職業培訓和短期文化補習外，絕大多數學校實際上都是在開展高等教育自學考試的助學活動，即採用脫産集中辦班的形式為學生參加自學考試提供輔導。

    考生應該注意的是，面對鋪天蓋地的民辦高校招生廣告，要認真鑒別。比如，一些招生廣告中説“面向社會招收落榜學生、不經過考試可直接入學、學習成績合格發給國家承認的大專學歷證書”。這很容易讓人誤解為是學校組織考試。但實際是學生參加的國家組織的自學考試，試題具有一定的難度，即使教學再好的學校，自考的通過率也很難達到100%。

    中新社 2002年8月6日