與中國不同的是，日本的高考不是一錘定音，國立、公立和部分私立大學，在每年的1月份都有一次全國統一考試，主要是基礎學科，然後從2月中旬至3月底，各校再根據自己的情況進行第二次專門考試，學生可根據第一次考試成績參加各校符合自己志願的考試，其他沒有參加統一考試的私立大學均自行招生。日本參加高考的考生分三類：一類是應屆高中畢業生，他們是第一次參加高考，學習任務異常繁重，除了完成正常的高中課程之外，80％的城市學生都要“吃小灶”。日本的高中課程不跟著升學指揮棒轉，學校的好壞，也並非全看升學率，但普通高中到二年級的時候也分文科和理科，課程難度逐漸加大，為應試做準備。第二類學生是往屆落榜生，在日本被稱為“浪人”。之所以叫浪人，是因為這部分人沒有參加工作，專心致志地參加各種補習班或者自學，準備第二年參加高考。這多少有點不達目的決不罷休的武士道精神，和過去沒有固定職業，專心練劍的“浪人”有相通之處。第三類參加高考的學生是已經生入大學，但認為自己所在的大學不理想，想再考一個好的大學，這種學生被稱為“假面浪人”。日本的大學雖然很多，升學率每年都在50％以上，但能升入自己理想學校的不到30％，所以“假面浪人”也是一個不小的數字。日本的名牌大學相當難考，如東京大學、京都大學、早稻田大學、慶應大學等，考上了名牌大學無疑是鯉魚躍龍門，家長高興，在社會上也讓人刮目相看。所以哪位考生接到東京大學的錄取通知，不僅他自己高興，周圍的人也都為他驕傲。

    日本的家長望子成龍的思想還是有的，但大多尊重孩子的意願，不給孩子太大的壓力。他們的態度是，誰都想出人頭地，但能力是不一樣的，已經盡力了，達不到理想也沒有關係，人生道路畢竟是多種多樣的。另一方面，孩子到高中的時候已經懂事，自己的事情應該自己決定。在日本，升學率不是問題，學習不好的學生也有大學上，但私立大學學費很高，大學畢業以後也不見得能找到好的工作，所以不少普通高中的落榜生不做“假面浪人”，也不做“浪人”，而是選擇另外一種人生道路——上專門學校學習美容、電腦、烹飪、按摩等，掌握一門技術，然後就業。職業高中的學生雖然上不了理想的大學，但因為有一技之長，馬上找工作相對容易。相反，如果上了大學沒有好的專業，畢業也沒有出路，有些人不得不一邊打工，一邊上研究生。學歷高了更找不到工作，因為公司雇用要付更高的薪水，形成惡性迴圈。所以，記者的朋友高中教師杉本靜夫反覆對我説：“在日本，上大學不是目的，最重要的是上大學以後幹什麼。”日本社會重視學歷，但並不盲目追求高學歷，因為可選擇的人生道路很多。上名牌大學的熱門專業，畢業以後可以進大公司，人生的起點較高，固然讓人羨慕，但各種學歷的人都有其用武之地，很多公司更需要實用人才，所以學生並非只有高考一條路。（完）《參考消息》2002年7月2日