有一條忠告真是吸引住了我，但我也不得不説，這條忠告讓我很懊惱。按照李先生的觀點，外國人是你提高英語口語水準的“機會”，只要見到外國人，你就應該上前和他們練英語。作者進一步説道，如果某個外國人不想回答你的問題，那他（她）就是一個粗魯的人，是個你不屑與之交往的人。我認為這一忠告不僅不正確，還會給中國人和老外的關係帶來潛在的危害。

    像多數住在中國的老外一樣，我知道生活在遠離自己所熟悉的另一種文化當中，有時會感到多麼孤獨啊！但在多數情況下，我接受這種文化上的孤獨，將其作為生活在這兒的一部分。説到底，我來這裡是想了解中國人民和她的語言，如果我真的不喜歡這個地方，那我早就回國了。到目前為止，我在中國度過的時光非常有價值，我的中文水準提高了，了解了當今世界上最有吸引力的、發展最快的一個國家，一些中國人也成了我親密的朋友。

    但令人遺憾的是，我也撞見很多中國人，他們藉口交朋友但卻只把我看成練口語的“機會”，有人從城裏一直跟到我的學校宿舍，纏著我教他們英語，或是陪他們練口語；還有一些陌生人把文章、手冊、講稿塞到我面前要我幫忙翻譯；還有人要我幫他們寫移民申請。所有這些人當時都聲稱主要目的就是與我交朋友。在校園我所主持的每週英語角上，甚至有一個人不間斷地連問了我半個小時的問題後，在我有禮貌地請他也給別人一個機會練英語時，他竟然生起氣來。他趾高氣揚像只雄孔雀，告訴我他無非是想成為我的朋友。

    他或許真的想成為我的朋友，但我來自一個不可以通過糾纏與煩擾建立友誼的國度。對於很多西方人來説，友誼是與某人共度時光，他（她）的陪伴讓你由衷地感到快樂。友誼並非是“機會”或是能給自己帶來什麼好處。我在這兒交的中國朋友都是真誠的朋友，我們因為彼此喜歡在一起而在一起。在這種情況下，我們不僅相互了解了很多對方的文化，也加深了個人間的了解。

    在此，我並非建議你根本不與老外打交道。但是，我認為，重要的一點是問一下自己的動機。如果你真的想與來自異國的人交朋友，誰會反對呢？但話説回來，如果你唯一的動機就是利用老外將其作為自己提高英語的一種手段，那麼，老外很可能看穿你——那他（她）肯定不想與你共處。

    因此，如果説我對與老外交朋友並保持友誼有什麼忠告，我想説的就是：把外國人看成“人”，而不要看成“機會”；友誼是逐漸形成的，要經過一段時間，不要期望速成；不要沒完沒了地向老外提出大量的互不相關的問題，這樣的接觸方式有時會讓老外犯暈或是覺得不自然。

    最後，我想建議，如果你真的想和一個老外交朋友，那麼你就應該是因為真心喜歡這個人。我們都知道，真正的友誼是經受得住時間考驗的。如果你與老外交朋友的唯一目的是提高英語水準，那你恐怕就不會有一個長久的老外朋友。（Alex Williams）

    《北京青年報》2002年4月4日