兩天前，記者曾與一位在美國北卡大學夏洛特分校讀博士的中國學生在網上對話。在談及在美學生消費時，她説：“中國學生大多是靠獎學金出來讀書的，而且省吃儉用。印度學生更多的是自費。這並不是説印度學生的家庭多麼富有，而是印度人借錢有道。印度學生剛到美國就瘋狂申請信用卡，其學費、生活費都由信用卡公司預先支付。因此，學生還沒畢業，就先欠了一大堆債。”

     　 去美國留學的印度人尚且如此，更何況本土的美國人。美國上述調查發現，美國學生2000年的借債水準已經比1992年翻了一番，平均一個大學生在畢業時留下的教育貸款是1.7萬美元（1美元兌換8.3元人民幣），而且，這一數字還沒把這麼多年的通貨膨脹率計算在內。與此同時，學生靠借錢上大學的比例也大幅上升，從1992年的42％上升到1996年的59％。美國學生的借錢額度也大幅上揚，1992年，一個大學四年級的學生借款9188美元，到了2000年猛漲到16928美元。有1／3的大學生畢業時貸款超過兩萬美元。有一半的學生畢業時平均欠債3176美元。

     　 據該報告的起草人特蕾茜金小姐透露，美國高等教育仍是一項“偉大的投資”。它可以使一個大學畢業生一生中的收入至少增加100萬美元。這就是説，美國人重視大學教育，他們清楚地認識到上大學與不上大學是完全不一樣的，而並非由所謂望子成龍心態所左右。

     　 不過，這些學生也應認識到：大筆欠債自然會成為畢業後工作中的很大負擔，有時甚至會産生比在大學裏生活更加糟糕的情形。美國加州大學戴維斯分校的學生愛麗薩費莉在接受記者採訪時曾説：“我上大學時就知道我會欠債，但我沒想到會欠這麼多。”費莉小姐將於2004年畢業。據計算，到她畢業的那一天，她的貸款將達到1.5萬美元。儘管她非常希望在畢業後找一份教師工作，因為美國很多州的教師都非常短缺，但為了還錢，她可能不得不另找一份收入更高的工作。

     　 其實，學生借這麼多錢消費倒也沒什麼悲觀的。即使這些學生陷入最悲慘的境地，他們也能因為美國有一個良性迴圈的社會保障體系而順利完成學業並走上就業崗位。外人大可不必杞人憂天地、想當然地認為美國大學生生不如死。

     　 因為，就在一週前，美國總統布希還大力鼓動美國大學生投身教育事業。《紐約時報》3月5日報道，布希總統特別號召説：“如果有人願意在那些有師資問題的學校裏教數學、教科學或教特別課程，我們就應該免除他們17500美元的學生貸款。”看看！美國學生貸款問題連總統都替他們想到了，他們還擔心什麼？該花就花吧！ （陳鐵源）

    《中國青年報》2002年3月11日