有人説，2001年的拉美經濟是在一片淒風苦雨中度過的。此話雖不太準確，但下面的報道和統計數字也確實表明拉美經濟狀況還實在是嚴重。報道説，作為拉美經濟火車頭的墨西哥、巴西和阿根廷三國經濟的不良表現是拉美經濟的縮影。2000年墨西哥經濟增長率高達7％，去年頭10個月出口同比下降3.1％，逆差約67億美元，2001年出現近10年來未遇的零增長。拉美第一大國巴西的經濟發展速度從去年初起就開始減緩，金融市場多次出現動蕩，匯市持續波動；經濟增長率從前年的4％銳減到1.7％。阿根廷金融市場動蕩不已，股市持續走低；政府財政形勢惡化，已經瀕臨崩潰邊緣；債務負擔高達1320億美元，據有關報告統計，去年前8個月吸收到位的外資僅為45億美元，同比下降26％；失業率已超過16％。
據拉美經濟委員會公佈的材料，拉美貧困人口達2.4億，佔總人口的1/3，失業人口達2000多萬。聯合國拉丁美洲和加勒比經濟委員會發表的報告指出，2000年拉美經濟增長率為4％，去年下降到0.5％。多明尼加、智利、委內瑞拉和宏都拉斯的經濟增長率分別為3％、3％、2.8％和2.5％；阿根廷、烏拉圭、巴拿馬、秘魯和墨西哥的經濟分別比上一年下降3.8％、2.5％、0.5％、0.5％和0.1％。拉美經委會公佈的數字表示，該地區的商品和服務貿易總額為8051億美元，比上年的8248億美元減少了2.39％。其中，進口額為4137億美元，比2000年減少1.29％；出口額為3914億美元，減少3.52％；國際支付赤字高達530億美元。
輿論指出，拉美地區經濟下滑首先是受世界經濟不景氣的影響。美國、日本和歐盟等經濟增長放緩，極大減少了對拉美國家的出口産品需求，造成拉美地區國家出口急劇下降，從而嚴重影響該地區各國經濟的發展。其次是美國9 11事件使拉美經濟雪上加霜。由於地理上的接近和密切的貿易關係，拉美和加勒比國家的經濟是受美國9 11恐怖襲擊事件影響最嚴重的地區之一；委內瑞拉、墨西哥和厄瓜多等産油國因油價下降，原油出口收入大幅度減少；國際市場上咖啡和香蕉等農産品價格一路下跌，使巴西、厄瓜多、哥倫比亞和中美洲國家叫苦連天。另外，雖説自20世紀90年代後拉美國家實行了經濟開放政策，地區經濟得到逐步發展，但多數國家經濟仍處於發展初期，對外貿易仍以粗加工和原材料出口為主，經濟脆弱且發展水準不高。此外，沉重的外債負擔也阻礙著地區經濟的發展。目前，拉美國家外債已超過7500億美元，每年用於支付外債的資金就近1500億美元，相當於本地區年外貿收入的1/3。阿根廷為了減輕償債的負擔，政府被迫多次採取緊急措施。巴西、墨西哥和委內瑞拉等重債國也面臨著沉重的還債壓力。此外，拉美各國普遍內需不旺，也是地區經濟增長乏力的一個重要因素；一些國家在金融政策方面存在失誤等諸多不利因素也制約著地區經濟的發展。由巴西、阿根廷、巴拉圭和烏拉圭四國組成的南方共同市場在促進地區經貿發展方面曾取得令人矚目的成績，區內貿易額從10年前的40億美元猛增到1998年的200多億美元，成為世界第三大自由貿易集團。但由於成員國之間貿易爭端不斷和各國對共同市場的宏觀經濟政策和發展方向産生嚴重分歧，一些國家採取單方面行動，導致矛盾進一步加劇，使南方共同市場經貿一體化進程基本陷於停頓。
展望未來，拉美經濟的發展有許多積極因素。為維護社會穩定，防止貧困人口和失業人口進一步增加，拉美各國政府去年採取了許多經濟改革措施，其中包括調整産業結構、增加公共投資、實施大幅度減稅計劃、吸引外國投資、擴大內需和增加出口等。另外，在經歷了墨西哥和巴西金融危機後，拉美國家普遍對金融體系進行了改革，抵禦外來風險的能力大大增強，特別是拉美主要經濟大國的金融形勢和財政狀況在趨於好轉。還有，歐盟是拉美地區的第二大貿易夥伴，聯合國貿發會議公佈的材料顯示，歐盟國家已取代美國成為拉美地區最大的投資國，目前在拉美地區投資最大的25家外國企業中歐洲企業佔14家，美國企業佔11家。目前，歐盟正在同智利以及南方共同市場國家就自由貿易協定問題進行談判。金融分析家認為，歐元已經正式流通，這將有助於促進拉美和歐盟國家之間的貿易發展，也為拉美和歐盟最終實現兩大地區的自由貿易奠定堅實的基礎。
但也有分析報告指出，如果全球經濟沒有好的形勢，拉美各國要使本地區經濟恢復穩定增長，渡過目前的難關並不容易，預計2002年的經濟增長率只能在1.1％左右。然而聯合國的報告預測説，今年巴西經濟的增長速度有望達到2％；墨西哥將達到1.5％；智利可能從2001年的3％增加到3.25％；委內瑞拉將達到2.5％；哥倫比亞和秘魯今年的經濟增長速度預計均比去年有所加快，可望達到2.5％和3.5％。總的情況，今年拉美經濟增長速度會比去年快些，估計能達到1.25％。
《市場報》 2002年1月15日
