中國是世界上最大的鋼鐵生産國、消費國和進口國。儘管擁有龐大的規模，但中國的鋼鐵行業仍然處於分散狀態，且效率低下，並伴有供求不平衡的問題。為此，標準普爾指出，中國鋼鐵行業急需進行結構性調整，通過提高生産效率和改進産品組合，及建立合資企業以獲得先進技術來彌補缺陷。

通過對中國１００家最大型上市公司的研究，標準普爾今天發佈報告稱，過去１０年，中國的鋼鐵需求量急劇增加，２００３年為２．７１億萬噸，而２００２年和１９９５年分別為２．１３億萬噸和１億萬噸。中國是世界上最大的鋼鐵消費國，２００３年佔世界鋼鐵需求量的２７％，１９９７年僅為１５％。２００３年中國大約進口了３０００萬噸鋼鐵，成為該年度世界最大的鋼鐵進口國。

但是，中國鋼鐵行業高度分散。目前，中國共有１０００家鋼鐵生産商，其中大部分的年産能力低於５０萬噸。２００２年中國１０家最大的鋼鐵生産商的産量佔中國原鋼産量的５０％，２００３年下降到３８％。標普認為，這些數字表明該行業有可能發生大規模的整合。

從總體上講，中國鋼鐵行業仍處於低效率、高耗能、對鐵礦石等原材料過度消耗的狀況。其中的部分原因是在於小規模生産商的大量存在。鋼鐵行業的生産效率是以工人的每人平均産量來作衡量標準的。中國鋼鐵行業的生産力明顯低於亞洲其他國家。標準普爾認為，低效率的原因在於，大多數的鋼鐵生産商都是國有企業，它們承擔了提供就業機會等社會責任。但中國的勞動力成本遠遠低於其他國家，因此，中國的鋼鐵生産商未必會因此而處於劣勢的競爭地位。

標準普爾認為，能源的成本過高是企業要承受的另一項負擔。過去，能源成本高的原因是鋼鐵生産商使用低效率的生産流程和方法進行生産，如使用平爐。但最近幾年，鋼鐵行業已經能夠開始使用鼓風爐和電爐進行生産，從而使連鑄比從１９９５年的４７％上升到２００３年的９３％。儘管有這些變化，但大多數中國鋼鐵製造廠仍因規模過小而導致較低的能源利用率。

此外，中國對鋼材需求量的顯著增長導致對鋼材生産原材料的需求大幅增長，造成鋼材供應緊張，並導致２００３年下半年以來鐵礦、焦礦及廢鋼的價格上漲了幾乎１００％，而通過增加原材料供給來擴大生産能力將會是一個緩慢的過程，這些因素都使鋼鐵生産商的生産能力受到限制。

目前，中國最大的鋼鐵生産商正在領導鋼鐵行業進行合併和機構改革。１９９８年，寶鋼與上海冶金公司及上海梅山集團合併後，公司的業務進行了大規模的結構性調整，兩家被兼併的公司在２００２年都扭虧為盈。武鋼和鞍鋼也正從它們的母公司收購鋼鐵資産以使經營更趨合理。

標準普爾指出，防止經濟過熱採取的措施限制了鋼鐵産品的需求，需求的減緩將緩解中國鋼鐵生産的壓力，並對未來的合併和結構性調整起到催化作用，但是，地方政府多是鋼鐵公司的實際所有者，行業合併會受到地方政府間利益衝突的限制。而除了對生産設備進行升級更新外，中國鋼鐵工業也會吸引更多的境外投資，因為境外生産商希望藉此鞏固它們通過出口在中國佔領的市場份額，這將有助於中國鋼鐵行業的結構性調整。(單羽青)

中國經濟時報 2004年10月29日