新經濟可以用這樣一個定義加以概括：它是以知識為主要生産要素、以規模收益遞增為特徵、以享受網際網路和資訊技術的外部性為條件、以電子商務為主要手段而存在的業態。
在當今世界，新經濟的發展是一個不可逆轉的趨勢，新經濟能力或資訊化能力，是各國綜合國力的集中體現，新經濟領域的競爭也是國際競爭的焦點。本文想對什麼是新經濟，以及在我國如何發展新經濟談一點不成熟的看法。
新經濟是一個動態的相對概念，每當人類社會發生重大的技術變革，都會産生新的産業形態及經濟活動，相對含義的新經濟就會産生。與以往大多數經濟革命不同，目前討論的新經濟，起因于三項重大技術的突破———電腦技術、通訊技術和軟體技術，這些資訊技術不斷以特定方式對現實的經濟滲透和擴散，從而引發出新經濟形態的産生。因此，今天討論的新經濟，也可以稱為資訊經濟、網路經濟，甚至是特指的知識經濟。從技術根源和現實運作的特點出發，新經濟可以用這樣一個定義加以概括：它是以知識為主要生産要素、以規模收益遞增為特徵、以享受網際網路和資訊技術的外部性為條件、以電子商務為主要手段而存在的業態。
首先，新經濟以知識為主要生産要素，或者説，以它特有的商業模式及技術佔有為生産要素；傳統産業則不同，商業模式和技術相對成熟和固化，起決定作用的是資本。新經濟具有收益隨規模擴大而不斷上升的特點，同一網路或資訊服務，使用的人越多，其單位成本越低，因此，具有擴張的無限性；而在傳統産業，規模收益遞減是普遍規律。新經濟以網際網路和其他資訊技術的外部性為條件，其活動主要在網際網路上展開，並充分享受網際網路帶來的外部正效應。它以電子化交易和支付手段求得生存和發展，而不像傳統産業那樣進行非電子化的交易。
中國發展新經濟的路徑選擇具有非常重要的意義。新經濟的主要發源地是美國，其發展新經濟主要憑藉五個因素：一是多年形成的比較成熟的市場體系和信用制度；二是比較充足的技術儲備；三是得益於各國移民而形成的雄厚人力資本和吸引人才的激勵機制；四是可以不斷進行創新實驗的風險投資機制；五是著眼于全球化的政府公共政策。正是憑藉這些因素，美國新經濟或網路經濟得以迅速發展。中國和美國不一樣，中國是一個發展中的大國，每人平均收入只有800美元，工業化的道路尚未走完，國內的産業結構正面臨重大調整，社會主義市場經濟體制的建立處於攻關階段，整個社會經濟結構正從溫飽型向小康型社會過渡。這與美國有明顯的差異，這些差異決定了中國發展新經濟不能照搬美國的模式，而必須從國情出發，從現實的發展階段出發，充分利用後發優勢，享用先進的技術成果，在全面應用資訊技術過程中實現自主性創新，在滿足內需過程中形成産業規模和標準，在總體跟進戰略中求主動，以求後來居上、工業化與資訊化結合，以資訊化帶動工業化，以工業化促進資訊化，最終實現跨越式發展。基於這種基本思路，中國發展新經濟不能盲目追風，更不能盲目炒作和製造泡沫，而必須扎紮實實地從實際出發，做到五個面向：面向社會主義市場經濟，加快電子認證和信用、支付、交易安全體系建設，為推動電子商務發展奠定基礎；面向經濟結構的戰略性調整，針對傳統産業改造的需要加快資訊技術的應用，提高國民經濟的資訊化水準；面向建設小康社會和新的需求結構，推出新的産品和服務，普及網路資訊服務，提高社會領域的資訊化水準；面向國際國內兩個市場，加快發展電子資訊産業，加大軍事電子裝備研發力度，提高綜合國力；面向資訊化的需要，加快基礎設施特別是高速寬頻網路建設，強化網路資訊安全。
必須強調的是，中國發展新經濟必須高度重視體制和制度創新。從某種意義上講，中國經濟的發展阻力，不是生産力問題、不是技術問題，而主要是生産關係和體制問題。因此，必須加快體制改革，鼓勵競爭、反對壟斷，建立比較好的人才激勵機制，加快資本市場發展，高度重視吸引人才，儘快完善發展新經濟的法律法規框架，為新經濟發展創造良好、開明和公平的外部條件。
《人民日報》 2000.09.18
