進入資訊時代以來，網際網路正在快速地改變我們的生活。在生活中，我們可以利用網際網路來幹各種事情：玩線上遊戲（e-game）、在網上購物（e-shop）等等。除此之外，有一個網際網路的應用領域，目前也許還沒有被大多中國網民充分認識到：網路教育（e-learning）。
何謂e-learning？簡單地説,就是線上學習，即基於網際網路的學習。首先要説明的是, e-learning不是簡單地在網際網路上學習或簡單地將學習的內容搬到網際網路上進行。如果僅僅是這樣，便不是真正的網路教育,充其量只能算是以前的電視大學網路版或遠端教育的網路版, 沒有理解和真正發揮網際網路的技術優勢，沒有真正挖掘網際網路的內涵和本質。
表面上看，e-learning是一種學習工具或學習媒介的改變，實際上，e-learning是從學習內容到學習方式的全方位的革命。
我們可以從網民、網站和社會三方面進一步分析這一問題。
網民：逐漸走向理性和成熟
剛剛接觸網際網路的人一般都有這樣一種感受：因為網路是一種革命性的傳播工具，上網首先感覺是面對著一個浩如煙海的資訊庫，由於上面的資訊實在太多，你開始可能什麼都想看看，注意力被各種標題和超連結所吸引，結果往往不知不覺地被網路牽著走。只有隨著接觸網路的時間推進，那種“沖浪”式的感性上網方式將改變，上網將會更加有目的性和主體性，你會自覺、主動地在網上做事情。
國外某權威研究機構曾經做出結論：網民成熟度的一個重要標誌在於網民是否能夠主動地利用網際網路為他的現實生活服務，即網民上網的現實目的性是否明確，網路與網民的現實生活相關度是否達到較高水準。
那種上網就只會盲目點擊超連結或看到哪兒算哪兒的網民，只能是不成熟的初級網民。由於對網際網路了解不多和缺乏主體性，他們上網獲得資訊和知識的效率低下，是在消耗自身的價值而不是增值。
網際網路的本質在於，利用互動式和便捷快速地資訊流方式，給人們帶來現實的價值增值。成熟的網民每一次上網也許都將帶著各種目的而來：或看新聞了解最新的時事，或搜尋資料幫助工作，或玩遊戲、聽音樂進行娛樂活動等等。當網民上網的目的性和主體性加強、自覺利用網際網路工具為現實服務的行為增多時，網路的技術本質才得以真正體現。
資訊時代是學習的時代，所以，除了工作、娛樂之外，通過網路進行學習將成為網際網路運用於現實生活的典型。每一個成熟的網民都是主動的學習者, 網民在網上實現網路化生活，這種網路化生活即是主動性的學習的生活。
從這個意義上可以推導出，網際網路上的e-learning會成為這一時代的需要。在e-learning的學習過程中，學習者即網民自始至終是學習內容與進程的主導者，有權定制自己的學習內容、安排自己的學習進度。e-learning，就是要讓學習者這一學習的主體凸顯出來，要讓自主學習成為一種潮流學習者可以在任何時間、任何地點，自主選擇其喜歡的虛擬學習社區去學習其喜好的內容。因此，相信走向理性和成熟的網民會自覺地認可和選擇e-learning。
網站：技術為本，整合資源
E-learning並不是簡單的利用網路提供學習的概念，而是包含了一系列標準化的技術和管理手段在內的綜合解決方案。目前很多教育網站自身提供了一些學習內容，但是由於各自行使自己制定的技術和表現方式，所以造成了內容交換的巨大障礙。正因為如此，每個類似網校的教育網站都只能做自己的內容，不能獲得來自全社會的巨大教育資源的支援。簡單的資訊發佈，並不能充分地整合各種教育資源，也不能夠使網路教育或線上學習充分發揮其技術優勢。
網際網路的作用在於它首先是一种先進的資訊傳播技術，在它基礎上所形成的資訊流將傳統的物流規律重新整合，達到資源利用的再次配置和優化。其中，交互性、動態性和跨地域性是傳統的資訊傳播所沒有的。
E-learning是針對網際網路時代人們對學習的新需求，提出的網路學習全面解決方案。學習和接受教育的實質可以看成是一個知識資訊的傳播過程。網際網路上的e-learning不但可以為學習者提供超越了平面網頁的互動式學習環境，還可以通過一系列工具和系統讓更多的“教師”、“作者”以及“教學管理者”通過網路聯繫在一起，構成了社會化的線上教育體系。這種網路帶來的革命性技術,可以改變傳統的灌輸式學習,可以調動多方主體的力量去辦好教育。
作為第三代網路，技術應當是最核心的東西。在中國還相對薄弱的網路經濟中，利用技術力量，整合社會中各種力量和資源來推動教育、造成全社會辦教育、全方位擁抱學習化生活新時代的到來，探索既符合國情又尊重網際網路商業規律的模式，探索出教育網站的盈利前景，從而推動中國網路新經濟的發展，是非常必要的。
社會：大社會化教育理念的革命
在現階段的中國社會,接受教育很大程度上需要在學校中進行,傳統教育的意義在於:傳道授業解惑。人們在學校中獲得知識、塑造人格。
但是，在我國的現實國情下，傳統的學校教育並不能完全滿足人們對知識和技能的需求。由於教室、師資、地點、費用、名額等各種限制，中國教育界面臨極大的困境：一方面教育需求極其巨大，包括大中小學、成人、素質、職業培訓、資格考試、GT輔導等等；另一方面，各類學校無法提供足夠的條件和服務。特別是，隨著知識更新速度加快，學校教育獲得的知識往往跟不上社會中實際工作的需要，需要再培訓和終身教育。
一個完整的學科體系應包括從基本理論到實際應用等一系列的內容。完整的教育體系應該動員全社會的各種力量和利用全社會的各種資源來建構。在市場經濟中，教育不再是原來意義上的僅僅是國家的事情，教育事實上應該是一個巨大的市場（當然，義務教育除外）。社會各種力量都可以通過各種形式來辦教育，如電視遠端教育、民辦學校、商業性培訓等。
網路教育市場實際上是一個知識市場，各種不同的知識點以不同的形式、不同的體系、不同的對象（用戶）包裝起來之後，通過網路提供給用戶。同時，用戶也通過網路購買不同的知識産品，滿足他不同的知識需求。
一個成熟的知識市場形成之後，會形成一套完整的知識包裝與發佈方式，不同品牌的知識産品的比較與評估體系，以及為知識産品付費的方式等等。這種成熟的知識市場，採用傳統手段是無法達到的，只有通過網路教育來實現。這是網際網路的先天優勢。這也是網路教育對於傳統教育方式和內容的革命性意義所在。
網路教育是一個系統工程，它決不僅僅涉及網路單方面的領域，有了技術平臺以後，從服務的角度去綜合完善教育網站才是網路教育未來的出路。
教育將是網上的重要內容，提供網路教育服務，更是“利國利民，利人利己”的事情。e-learning的教育網站運營模式，為大社會化教育理念的革命提供了一條未來之路。
中國網 2000.09.12
