伴隨著炎夏酷暑，IT業的一場爭奪戰也拉開了序幕：圍繞著MP3播放機市場，一場類似傳統彩電價格戰的較量正初露端倪。價格是廠商屢試不爽的“法寶”之一：方正首先推出售價998元的MP3－3180，亞迅則緊隨其後，一款699元的MP321又吸引了不少消費者的視線……有人預言，隨著價格門檻的逐步降低，MP3播放機作為一種普及型消費電子産品，將大規模地走進家庭。

    在過去的短短幾年時間裏，數字流行風已經在視頻領域掀起了一場風暴，使得卡帶式影像産品——錄影帶成功地實現了向以VCD為代表的數位影像産品的轉換。這場風暴將把以磁帶為代表的卡帶式音像製品吹向何方？業內人士、MP3恐怕是眾望所歸。

    VCD的問世帶來了我國産業界的一個奇跡。在短短的時間裏，VCD播放機在一張白紙上創造了産值過百億的業績，成為中國家電市場上一道獨特的風景線，並且水到渠成地為DVD的發展奠定了技術、市場和産業基礎。

    VCD在中國市場的火爆當然不是偶然得來，回顧VCD播放機對VHS磁帶錄影機的替代過程，可以發現如下決定因素：在技術上，VCD碟片壽命長、成本低、易於攜帶和保存，並且還原信號精確，能確保高品質地穩定播放；市場需求上，生活水準的提高使得人們日漸追求個性化的消費方式，同樣是看一部電影，過去只能是電影院放什麼就看什麼，錄影機出現後，人們有了使用錄影帶在家看電影的選擇。而VCD的出現，讓人們習慣了購買一台影碟機來看影片，因為VCD的片源和價格無疑要勝出錄影帶許多，這在VCD快速替代錄影帶的過程中起到了關鍵作用。

    如今，影像市場上的VCD産品大戰早已偃旗息鼓，以愛多為代表的一代VCD“名角”也已銷聲匿跡，而此時在音像領域，MP3播放機則正漸入佳境。從産品本身來講，MP3播放機和VCD機並沒有太大的聯繫，但在技術、應用以及載體市場（片源、音樂源）等方面，它們卻有著諸多的相似之處。

    電腦技術的發展，為MP3的普及奠定了基礎。專家介紹，MP3本身是一種壓縮與解壓縮的計算方式，它所生成的聲音文件音質接近CD，而文件大小卻只有其1／12。因此，原本一張光碟只能儲存約12至20首的CD格式音軌，若存成MP3格式，則可儲存將近100首，這就是MP3的魅力。隨著網際網路的迅猛發展，再加上Scour. net、Napster和MP3等提供音樂下載的網路公司雨後春筍般地出現，MP3迅速成為上網臺式電腦首選的音頻格式，並得到了大多數音樂愛好者的青睞。如今，MP3更是已經熱門到嚴重威脅傳統唱片市場的地步。

    如今，整個MP3産業在以驚人的速度不斷發展壯大。MP3音樂的風潮不可避免地帶動了MP3專用播放裝置的出現，一些多媒體設備公司開始生産可以隨身攜帶的MP3播放機，生産MP3播放機的廠商已經遍及了歐美、日韓、我國台灣等地。而在內地市場，聯想、方正、亞迅等新老廠商也摩拳擦掌，紛紛推出了自己的MP3播放機。

    一些“MP3迷”向記者介紹，MP3播放機與以往的隨身聽相比，體積小、重量輕、不怕震動、便於隨身攜帶，而且功耗低、連續播放時間長，又沒有機械磨損。此外，它還具有可反覆錄入和編輯音樂節目的特點，免去了購買載體的成本和麻煩。美國錄音工業協會的一項調查結果表明，MP3的流行已成為15歲至24歲的消費群體減少購買音樂CD的重要原因。如此看來，這些可以隨身攜帶的小巧裝置極有可能像當年的VCD機一樣，在音頻領域掀起新的一場更新換代的風暴，CD機、walkman等“老將”恐怕是要“退休”了。

    目前，國內電腦及網路愛好者的主體是以學生為主的年輕人，他們的消費水準決定了MP3播放機若想擴大市場，迅速普及，必須要在成本和價格上做些文章。聯想這些老廠商自不必説，方正、亞迅這些新面孔一上場就採取的低價位策略則讓市場“心驚肉跳”，而那幫年輕消費者心裏卻是樂開了花：例如MP321播放機，價格不貴，優點不少：方便的USB介面即插即用；可支援WIN－DOWS、MAC等操作界面，在蘋果機上可直接插拔使用，而在WINDOWS界面的PC上只需運作簡單的MP3－USB驅動程式即可使用；支援4級子目錄，可以方便地存儲任意格式的文件。市場人士預測，生産廠商降低價格門檻，將極大地加快MP3播放機對舊式隨身聽産品更新換代的步伐。

    根據IDC的調查，今年MP3全球市場將達到12億美元。到2005年，全球手持MP3播放機的銷售量會從今年的350萬部增加到1570萬部，增長率高達348％。以MP3為代表的網路數字音樂正在對傳統的音樂勢力構成極大的威脅與挑戰，MP3極有可能續寫VCD昨日的輝煌。

    《生活時報》 2001年08月09日