中國網通的總工程師楊志偉對記者説:我們是目前世界上第一個在全國範圍內統一採用IP/DWDM(密集波分復用光纖傳輸的高速網際網路技術)技術的商業IP寬頻骨幹網的國家。我們需要的是讓中國寬頻網走完最後1000米衝刺,接入到最終用戶。之後寬頻能給大家帶來什麼呢?正像網通告訴大家的:“一旦擁有了頻寬,剩下的只是想像的空間。”
但是,目前世界寬頻接入技術仍舊面臨著挑戰:那就是最後1000米接入方式和接入費用的問題。
最後1000米接入是一個複雜和富於變化的問題
由於中國市民特別是北京市民的居住現狀與國外是有區別的,所以某種程度上講有利於寬頻的最後接入。與發達國家市民的居住比較分散的情況相比,中國市民多集中居住在住宅小區,而且往往居住密集度很高。在同一個最後1000米接入工程裏可以滿足更多的最終用戶的接入需求。從另一方面看,這也大大節省了費用。
儘管如此,對於寬頻最後1000米接入的問題網通的楊總工程師仍認為這是一個非常複雜和富於變化的問題,僅靠單一技術無法滿足各個層次和居住情況用戶的需求。所説的複雜是指各個用戶的需求層次不同,滿足他們不同的需求內容是比較複雜的問題。富於變化是説要根據不同用戶的需求和用戶的自身條件適合採取的不同的接入技術。最後1000米接入先要回答的問題是,目前有什麼資源,採取的接入方式是否快捷、費用上用戶是否能夠承擔得了?
拿話音線路來説,如果只要打電話的話,傳統的話音線路仍是最方便的接入方式。其實也並不是所有人都需要一個很高的頻寬,就算有一個2M獨享頻寬給他,他用來幹什麼呢?這就造成了眾多諸如xDSL、CableModem、LMDS、乙太網入戶甚至光纖入戶等多種技術並存的局面,目前網通就提供多種接入方式的服務。
乙太網入戶是簡單經濟的選擇
到底哪種技術最適合中國老百姓的口味和現狀呢?網通的楊總比較了幾種接入方式之後認為,乙太網入戶是目前符合多數中國市民居住情況的、簡單經濟的接入方式。有線電視臺以其豐富的資訊資源優勢和堅實的用戶基礎,成為新經濟時代的一支資訊網路服務新軍。在“網臺”分離後,大部分有線網已經或準備開展綜合數據業務,主要包括:高速Internet接入、VOD(視頻點播)、VPN(虛擬專用網)、專線出租等。
目前同軸電纜線路的狀況也不盡如人意,沒有達到穩定的提供網路服務的水準,再加上國家廣電部門的政策規定,使基於有線電視同軸電纜的CableModem等接入技術受到了一定的限制。
相比之下屬於xDSL技術的基於傳統電話銅雙絞線的ADSL技術就不需要進行線路的雙向改造,而且其用戶的星型分佈不易造成擁堵,但是與CableModem技術相同的是這兩種解決方案的上行和下傳的速度是非對稱的(即同一用戶的上傳速度大大低於下行速度),這使人們在網上同步交換數據的活動受到了限制。比如在打可視電話的時候網路雖然能夠很快地把他人的語音和圖像傳遞給你,但卻無法以同樣的速度把你的語音和圖像傳遞給別人。況且,ADSL技術也同樣面臨著傳統電話銅線線路老化、狀況差、不易保護的問題。至於光纖入戶當然是理論上最理想的接入方式,但是以現在的技術,其工程量和最終用戶所需支付的費用都使之成為了僅僅是美好的幻想而已。
楊總介紹説,其實乙太網並不是作為一種最後1000米接入的解決方案研究出來的,人們一直都期望有新的技術來解決最後1000米接入的難題。而網通發現,由於中國市民的居住方式集中,乙太網入戶倒成為了一個工程量不大、費用也相對低廉的解決方案。乙太網的上下行速度對稱,線路穩定、可靠。雖然在維護網路安全上比較複雜,但網通目前在技術上已經解決了這個問題。中國網通是世界上第一家在全國範圍內大規模推行乙太網入戶的網路運營企業。
免費的寬頻就像免費的午餐
目前,寬頻能否免費,成為一個熱門的話題。人們也在討論,如果寬頻免費了,那麼寬頻接入商和運營商的收入又從何而來呢?在談到免費寬頻接入的問題時,楊總笑著説:“就像沒有免費的午餐一樣,也沒有免費的寬頻。”舉一個簡單的例子:某電影院承諾免費接送觀眾來看電影,表面上觀眾省去了乘車的花費,其實車費早包括在電影院的票價裏了,電影院的老闆還同時搶了公共汽車和計程車的生意,實際上就是把自己一個口袋裏的錢放進自己另一個口袋裏。這也使記者想起了中國的一句老話:“羊毛出在羊身上”,真正意義上免費的寬頻恐怕是不存在的。
寬頻將給ICP市場重新洗牌
在網通的一個寬頻網接入項目完成的時候,一個知名網站的老總親自跑來看。他要知道寬頻到底能夠給用戶提供什麼,他的網站如何能在此時提供人們需要的基於寬頻條件下的新服務內容。“有了寬頻,我們播放新聞的方式要不要改變呢?怎麼改變呢?我們的網上社區呢?……除了這些我們在寬頻上還能幹點兒什麼呢?”好像從中看到了營利的希望似的。這是不是説明寬頻又給低迷的網際網路經濟打了一針強心劑呢?寬頻技術和用戶寬頻接入率的發展固然可以給網路運營商、網路接入商、網路設備和網路軟體製造商帶來好處和新的發展,同時也給.com公司提供了更多的內容服務方式和自身營利模式。但是仍需要在網際網路裏摸爬滾打的企業能夠抓住這些商機,在寬頻發展的大環境下擊敗競爭對手,尋求生存和發展的空間。顯然,能夠抓住這次機遇的人可能會成為贏家。
楊志偉舉例説,ICP和網路運營商合作,搖身一變成為虛擬ISP就是一個現實的營利模式。寬頻接入的提供者和寬頻服務的提供者是一個相互促進共同發展的關係,二者都不能缺少。但是,ICP們進軍寬頻市場也會帶來諸如購置設備、增加有關技術人員等眾多增加成本的問題。而這是有風險的投資,不説成功者,失敗者可能會因此出局。
看來,現在不是討論寬頻能不能挽救低迷的網路經濟的問題,而是寬頻將給網際網路市場重新洗牌。
北京青年報 2001年04月23日