調查表明，民營企業發展迅猛的地區，特別是適宜中小規模水電開發的地區，最有可能率先成為這樣的“局部”。

    調查表明，在國家出台西部大開發的相關優惠政策之後，中西部地區豐富的水能資源引起了更多民間閒散資金的關注。一些地區水電開發的步伐突然加快，與這些資金的悄然進入關係密切。在這些嗅覺靈敏的資本中，相當部分是沿海一帶閒置的民間資本，這類資本大多在當地嘗過水電開發的“甜頭”，對政策門檻及行業特性相當熟悉，對水電開發較為穩定的收益多有青睞。在沿海地區完成初始積累後，這些私人資本依循舊有路徑進入中西部地區。

    近年來，隨著一些地區水電開發步伐的加快，對內搞活機制，對外招商引資，成為地方政府發展經濟的重要舉措。以湖北省十堰及恩施地區為例，當地政府為充分利用地方水能資源，出臺各種優惠政策，吸引外來投資者。恩施州委、州政府早在2001年就專門做出《關於加快電力産業發展的決定》，為地方招商引資推波助瀾；十堰市政府亦在2000年作出的《關於加快漢江———堵河流域水能資源開發的決定》中，大力倡導私人資本介入電源建設。

    十堰及恩施兩地在湖北省三大水電基地“一主兩翼”開發戰略中位居“兩翼”。其中十堰水能理論儲藏量500多萬千瓦，佔湖北省蘊藏量的1／4，其中近期可供開發的有340萬千瓦。恩施水能理論蘊藏量509萬千瓦，可開發量350萬千瓦，是湖北省除宜昌地域以外最大的水資源富集區。

    雖然水能資源豐富，但是，“如果沒有外來資金，地方水電開發不可能有現在這麼快的發展。”恩施州鶴峰縣縣委副書記付衛民告訴筆者。至2001年，水電稅收已佔鶴峰縣財政收入的30％。

    在被問及私人資本進入水電開發對地方電力有何影響時，恩施州電力總公司總經理王坤元表示，“不求所有，但求所在”，各種類型的資本特別是私人資本進入發電市場是電力發展的大方向。

    十堰供電局局長陳明珠則對筆者説，從戰略上看，私人資本能夠進入發電市場，甚至能夠爭取到較國有資本而言更好的盈利空間，表明其運作機制更能適應市場經濟的要求。作為國有電力企業的管理者，要及早看到其帶來的市場壓力。

    事實上，由於投資渠道的複雜性和多樣性，目前較難確定私人資本進入發電市場的總體水準。可以肯定的是，進入發電市場的民間資本中，以純私人資本面目出現的只是冰山一角。

    不過，和以往國有資本大舉進入電力市場的規模相比，私人資本進入發電市場的絕對數仍然偏小。

    雖然從宏觀層面來講國家鼓勵私人資本進行民間投資，但在微觀層面，由於一些不便言説的原因，私人資本進入公益性壟斷行業仍有不少顧慮。因此在投資形態上，這些資本更多地表現為低調進入，甚至是迂迴潛入。與上市發電公司等形式的私人投資有所不同，純私人資本進入發電領域更注重從建設到商用“所有”拿下，更注重掌控自有資金進入過程中的絕對話語權。

    此前有專家認為，目前形態的中國民間資本，正在實現向工業資本形態的自然轉化，這符合國家“民進國退”、“有所為有所不為”的市場經濟導向。

    私人資本潛入中西部地區發電市場，可以被看作其大舉進入這一領域的前奏。雖然趨勢明朗，這一地區仍有不少觀念甚至政策“瓶頸”需要疏通。筆者綜合分析，由於種種原因，一方面一些引資熱情高漲的地方政府對投資方的誠意和信用持有懷疑，擔心引來“空頭支票”，白白浪費機遇和時間。另一方面稟性謹慎的私人投資者亦害怕遇到“開門納客、關門宰客”的尷尬情況。

    比較而言，私人資本的誠意及信用，更容易引起地方人士的擔憂。　

    中華工商時報2002年11月14日