近幾年來，湛江人利用這諸多優勢，打出了“海洋牌”、“農業牌”：2000年的湛江海洋經濟博覽會，展示的是湛江海洋經濟的廣闊前景，湛江人提出用10年左右的時間，建設強盛富庶的湛江；2001年的湛江南亞熱帶農業博覽會，來自美、英等國和港澳臺地區的客商雲集，6天簽約275宗，投資及購銷總額達140億元；2002年，湛江人又打出“工業牌”，于11月26日至12月1日舉辦2002湛江工業博覽會，旨在“工業強市”，推動湛江經濟步入發展的“快車道”。

    與湛江市常務副市長阮日生談及湛江的工業經濟，阮日生將湛江工業概括為五大特色：即發揮湛江海洋與港口資源優勢，以中國海洋石油南海西部公司、東興石油有限公司、新中美化工有限公司、俄羅斯塔芮氏集團湛江公司、凱米拉複合肥（湛江）有限公司、大丹蘭複合肥公司等石化工業為龍頭的臨港工業基地已經初步形成；利用豐富的農海産品資源發展加工業，成為湛江工業發展的一大亮點，現已形成以制糖、水産加工、農産品加工為主的資源型加工基地；曾經開創中國小家電先河的湛江小家電工業繼續保持一定的強勢；集生産、開發、養殖于一體的飼料和特種紙等一批特色新行業逐步形成；287家外商投資企業使湛江市外向型工業初具規模。

    其實，湛江是廣東省工業起步較早的城市，在上世紀八十年代前，湛江工業一直位居全省前列。人們清晰地記得，八十年代中期，湛江半球電器等企業生産的電飯煲、慢燉煲、壓力鍋、熱水器、電風扇等，産品暢銷海內外市場。此後，湛江市又涌現出歐藝美電器公司、鴻智電器公司等一大批大型家用電器生産、出口企業，成為中國最大的家用電器生産及出口基地。進入九十年代以後，湛江工業落伍了。

    湛江人要改變這種現狀。

    置身在以“大、深、闊、掩護好”聞名的湛江港碼頭，年輕的湛江港務局副局長張翼向記者講述湛江港的過去、現在和未來。碧水藍天下，10萬、15萬、30萬噸級的3座碼頭儼然一座天然博物館，記錄著湛江港的發展足跡。早在上世紀九十年代中期，著名經濟學家童大林就曾指出：“大西南是世界上尚未開發的三大處女地之一，中國要真正富裕起來必須開發大西南，而湛江港是開發大西南寶庫的一把金鑰匙，是西部通向世界的重要港口，”正是在中國加入世貿組織和實施西部大開發戰略的大背景下，湛江欲“以港興市”，2000年啟動“三大工程”，使湛江港向現代化、多功能、綜合型的國際化樞紐港邁進。

    在湛江所轄地吳川市，副市長姚華庚親自拿著擴音器，帶著記者參觀、採訪吳川市的工業企業。吳川的民營經濟的確輝煌過。還是在改革開放之初，湛江就有13戶農民合資辦起了全省第一家股份制企業———吳川王村港葵製品加工廠。王村港的那股春風一吹，湛江鄉鎮企業如雨後春筍般涌出，“吳村模式”與“溫州模式”齊名，悄然在全省、全國推廣。“吳川模式”為何風光不再？吳川人、湛江人在苦苦思索著：思想不解放、觀念未及時更新，軟環境“瓶頸”制約……痛定思痛，吳川人不得不重新考慮“吳川經濟的定位”，用3至5年的時間，重振吳川雄風。

    “湛江經濟要儘快步入經濟發展的快車道”，湛江人正在前所未有的緊追中，奮力而起。

    《人民日報海外版》 2002年11月06日