從去年底到今年初，掌上電腦成為了IT媒體上出現頻率最高的詞彙。在去年美國的COMDEX大展上，PDA（personaldigitalassistant，個人數字助理）産品同樣是最熱門的産品，而在國內，在商務通、名人等廠商的帶領下，國內低端PDA市場的價格大戰也硝煙瀰漫。一時間，手筆最大的商務通幾乎成了掌上電腦的代名詞。
PDA不是商務通
毋庸置疑，商務通成功的市場策略為低端PDA的普及起到了非常好的促進作用，但是它的負面作用就是讓公眾認為掌上電腦這類産品就是商務通的樣子。其實，PDA的概念，應該是一種輕型的掌上型電腦，個人資訊管理只是它的基本功能。目前，PDA産品主要分為四大類：PersonalOrangizer，PDA最低端的産品，即電子記事本、電子辭典等，這類産品一般沒有或是有封閉和簡單的作業系統，存儲能力小，部分産品由簡單的和PC的通信功能；掌上型電腦，它是目前PDA的主流産品，作業系統主要有Palm、Win—CE及Linux；手持電腦（HandheldPC），特點是橫顯示屏，帶有鍵盤，主要有基於Epoc作業系統的Psionseries系列和基於Win—CE的手持電腦；最後一種是PDA和無線結合的産品，包括智慧手機和智慧呼機。這樣看來，國內的産品主要都是PersonalOrangize這一類，也就是PDA的最低端産品。造成國內用戶對PDA概念混淆的原因當然不僅是個別廠商的宣傳攻勢，用業內人士的話講，PDA高端産品，也就是作為PDA産品主流的掌上電腦在去年幾乎一年的時間裏一直表現平淡。低端難有創新，高端性價比不佳，都造成了市場的疲軟，市場認知度難以提高。而這種局面終於在去年11月Win—CE的新版本推出後得到了改善。
一直以來，掌上電腦的巨頭Palm由於和Windows作業系統不相容，一直沒有得到更廣泛的推廣，而在中國，人們對Palm産品的認知更為有限。Win—CE的新版本誕生後，激發了硬體廠商的熱情，康柏的iPAQ，惠普的Jornada，IBM的Workpad都先後與用戶見面，並得到了用戶的一致褒獎。
PDA期待春天
需求是市場的第一動力，對於掌上電腦這種産品，它的市場需求到底如何呢？中國惠普有限公司掌上電腦市場開發經理劉軍認為，PC創造了一種文化，讓我們的工作生活對其依賴日益加深，但是，隨著人們對移動性的要求的增加，人們需要一種移動的PC來滿足需求，而掌上電腦這種産品正順應了這種需求，它的市場應該很大，目前主要是認知束縛了它的市場規模。
和電子記事本、電子詞典類的PDA産品相比，掌上電腦的優勢非常明顯。像Jornada這種産品主要定位於移動需求強的商務人士，這些用戶有著基本的PC知識，熟悉Windows的操作環境，而Jornada就可以在移動中滿足用戶對PC的需求。這種産品的最大特點就是它的可擴充性。像通過擴充卡，可以存儲MP3，而且它有數字錄音的功能，可以播放VCD，還可以通過有線、無線及局域網卡輕鬆上網，已達到在移動中獲取資訊。同時由於以Win—CE為作業系統，Word、Excel、PPT等功能都可以輕鬆實現。掌上電腦與PC有著伴侶關係，只要通過連線，PC中的資訊就業以同步傳送到掌上電腦中，這樣在辦公室未能完成的工作，就可以在移動中繼續完成。
應該説，産品的發展也離不開環境。用劉軍的話説，在1998年底，許多廠商就已經開發出了當時較為成熟的掌上産品，聯想、方正、惠普、以及台灣地區的LEO都在其中。但在當時沒有一家廠商能夠取得成功的重要原因就是當時還不具備一個成熟的掌上電腦的發展環境。在劉軍看來，這一環境包括移動運營商是否能夠提供足夠的資訊為移動産品服務，能否有足夠的解決方案讓掌上電腦的功能充分應用，能否有足夠的用戶習慣接受。目前，移動産品發展的客觀環境正日益好轉。一方面，中國電信“移動夢網”業務的推出，為移動産品提供了更多的可用資訊；另一方面，以Win—CE為開發平臺的獨立軟體開發商正在開發更多的産品及解決方案為移動用戶服務；而今天，人們對於移動的要求也更高了。
力促PDA市場成熟
與國外相比，國內用戶對高端掌上電腦的了解還不是很多。自從HP新型的Jornada545／548掌上電腦推出以來，國際市場常常缺貨，而國內幾千台的銷售已經很讓劉軍喜出望外了。但是，等待市場成熟無論對哪個廠商都是非常愚蠢的，市場的培育比等待更有主動性。像電子記事本等産品同樣是經歷了領導廠商精心培育市場的過程，才達到今天這樣一個較高的認知程度。目前，有關掌上電腦向通訊型智慧産品發展還是手機向掌上電腦靠攏的爭論正如火如荼。幾家大的通訊廠商聯合開發的作業系統Epoc也與Win—CE形成兩大陣營。但無論如何，有通訊功能的掌上産品正成為一種趨勢。而惠普也順應趨勢，把自己的産品放進了通訊産品專營店。相對於IT産品的專賣店，通訊産品專營店面向的用戶群更廣泛，惠普也希望通過這種方式使掌上電腦獲得更多的認知，雖然人們面對這種樣子和商務通沒多大區別卻價格不菲小東西還不太了解。同時，惠普想了許多辦法讓更多的人了解他們的掌上電腦。在掌上産品正向消費類産品過渡的今天，雖然5000元以上的價格阻擋了不少人接受的腳步，但惠普依然認為他們的産品物超所值。他們也希望，更多的企業了解掌上電腦在生産中的應用。而更多的廠商的跟進也讓劉軍和他的同事們感到興奮，因為他們知道，雖然有競爭，但大家的力量對於培育一個市場是十分重要的。
市場報 2001年03月01日
