經叔平在題為《加強合作，共同發展》的講話中指出，亞洲要發展、要崛起，這是不可逆轉的歷史潮流，２０世紀東亞的發展已經向全世界展現了亞洲人自強不息的民族精神和非凡的創造能力。發展中的東亞的區域經濟合作是平等互利的，也是開放性的、國際性的，具有很大的包容性的漸進性，這是它的一大特點，也是它的活力所在。

    他説，亞洲國家在經濟發展水準等方面存在著巨大的差異，正是這種多樣性和互補性，使地區內的不同經濟需要加強交流，尋找符合本地區特點的合作途徑和方法。近些年來，東亞國家和地區正越來越多地達成一個共識，那就是合作則互利，不合作則互害，這種共識對於推動未來的合作和發展，具有重要的意義。

    談到東亞為發展區域經濟合作已經開始的工作，經叔平説，東亞現在已經有ＡＰＥＣ、東盟自由貿區、亞歐會議、１０＋１和１０＋３等經濟合作組織和機制，在實踐中也積累了不少經驗，這是推動區域合作進一步發展的重要基礎。進入新的世紀，東亞各國和地區普遍提出把經濟推上新臺階的要求，這也將為東亞發展全方位合作開闢廣闊的空間。

    經叔平認為，亞洲的區域合作機制目前還處在形成過程中，遇到困難是在所難免的。但只要有加強合作、共同發展的堅定願望，一切困難就都可以克服。亞洲經濟也就能取得更好的發展，更充分地發揮出自己的潛力。

     新華社2002年05月08日