食品工業與每個人的生活息息相關，而人們對生活，尤其是對飲食的需求又反過來影響到食品行業的發展。在美國，食品工業就是跟著全美2．7億人的飲食脈搏跳動的。

    美國的食品工業大致分為兩類，一類是處於初加工階段的農副産品，另一類是屬於深加工的食品和食品包裝。據統計，美國食品工業的年均增長率為2％至3％，1999年的食品和飲料零售總額為7540億美元。

    從消費習慣上講，美國人在購買食品時相信名牌，如果認準了一個名牌便幾年不換。因此對於食品公司來説，保住老名牌、創造新名牌就顯得特別重要。

    從市場構成上講，如今的美國食品市場上，最大的贏家是低脂肪、低膽固醇和低鹽的健康食品，其增長幅度去年達到20％，是美國整個食品工業增長速度的10倍。此類食品的主體消費者是那些在生育高峰期出生的人，目前人數達7700萬，這些人的年齡在50歲上下，收入也比較豐厚，由於擔心身體過重而引發心血管等疾病，他們願意花較多的錢買天然健康食品。

    此外，繁忙的工作使得許多美國人不願將有限的空閒時間花在做飯上，因此不需烹調就可食用的快餐食品也越來越受歡迎，而婦女就業人數的增加更使快餐食品日益走俏。因此在美國的蔬菜食品商店，各種各樣的冷凍熟食特別豐富。由於許多人依賴冷凍熟食，因此有86％的美國家庭備有微波爐。據統計，目前美國人做一頓飯所花的時間平均不超過15分鐘。

    人們飲食習慣的不斷變化首先對食品業提出了挑戰。為了渡過難關，不少食品公司在調整中儘量減少或者停止生産那些銷路不好的食品，並出售收益不好的企業。在過去兩年中，亨氏、好食、國民餅乾和康阿格拉等四大公司出售的企業，年銷售額約為20億美元。與此同時，許多食品公司集中力量開發和生産新品牌的食品，力爭使公司産品達到“少而精”。據統計，去年在美國市場上市的新食品比1998年減少了11％，但以調味、配置和有益健康的標準來衡量，新上市食品的相應指標都較過去有所提高。

    企業兼併也是食品工業調整中的重要一環。就在不久前，美國香煙和食品製造商菲利普莫裏斯公司以190億美元購並了國民餅乾公司，這是繼5月份英荷聯合利華公司以203億美元購並美國“最佳食品”公司以後的又一宗重大購並案。這些兼併使今年以來美國食品公司兼併所涉及的金額達到870億美元。許多人希望，兼併將會給美國的食品工業帶來生機。

    在結構調整中，美國的許多食品公司還利用因特網技術來提高購買力。例如一個由美國50家著名食品公司組成的“特蘭索拉”網路市場（TRANSORA），即是一個企業間的網上交易市場，其聯合採購能力為4000億美元。這個網路除了用來進行原料採購外，還能用來監控庫存和管理工廠。專家們認為，通過這個網路採購，食品公司能節省不少開支。

    《市場報》 2000-12-06