英國國家統計局27日公佈的數字顯示,去年英國全年經濟增長率為2.2%,雖然略低於預算設定的2.25%至2.75%的增長目標,但是在西方主要工業國家中的增長幅度仍屬最高。這種情況一改以前歷次全球性衰退中英國經濟總是最差的歷史,使英國人在發達國家中感覺良好。
回顧去年英國的經濟運作情況,顯而易見,在維持經濟增長的投資、出口和內需三駕馬車中,旺盛的內需是減緩英國經濟降速的主要支撐因素。房地産市場一直是英國經濟中的一個亮點,90年代以來一直處於上升勢頭,去年這個市場進入了新一輪上漲週期,全年平均上漲幅度達到10%。英國的零售業也強勁不衰,物價指數平穩。去年最後4個月,英國許多零售部門都達到月增長15%或高於15%的水準。特別是耐用消費品如汽車,銷售量超過1989年230萬輛的高峰,達到240萬輛。
這些得益於英國央行去年實施的寬鬆貨幣政策。去年一年,在通貨膨脹率低企的背景下,英國央行連續7次降息,把利率從6%調低到4%,不足1990年(15%)的三分之一,為38年來的最低水準。基本利率的連續下調,延緩了製造業的衰退速度,支援了脆弱的股市信心,更大大刺激了各類消費信貸,從而有效地刺激了人們的消費熱情。在英國消費信貸門檻較低的前提下,各個商業金融機構為爭取客戶展開激烈競爭,去年下半年,一些信貸銀行甚至實行零利率,信用卡消費成為主要購物手段,不論是大超市,還是小店舖,80%以上的零售商店都可以用信用卡購物,既方便消費,也刺激消費。
低失業率是托起消費熱情的又一個重要因素。去年英國的就業機會一直在不斷增加,雖然製造業的工作機會減少了,但服務業和其他部門就業機會增多,從而彌補了製造業失去的就業崗位。目前領取救濟金的人數只佔勞動力總數的3%,約96.6萬人。與此同時,工資增長幅度超過通貨膨脹率的水準。以去年年中的情況為例,僅公共部門的平均工資就比2000年同期高5.3%,這是自1993年以來的最高增長幅度。由於人們對收入增長的前景看好,因此消費信心得以保持。
英國去年強勁的內需有效地抑止了經濟嚴重下滑,比較平穩的增長又奠定了內需旺盛的基礎,最終形成一種良性迴圈。但不可否認,需求過旺也潛伏著隱憂。例如,居民負債率大幅攀升,私人儲蓄大大降低導致銀行可供借貸的投資資金減少,等等。
另外,國內産出與消費之間的差距在不斷增大。去年,英國國內需求實際增長3.6%,而産出增長2.6%,過去5年産出增長慢于國內需求增長的狀況仍在繼續。而且,投資需求嚴重不足。英國經濟和商業研究中心27日預測説,今年可能出現的情況是,利率將提高、消費價格上揚以及收入增幅下降,這些都將導致今年的消費增長出現停頓。如果其他兩個刺激經濟增長的因素(投資和出口)不能有較大的改觀,今年英國國內生産總值的增長不會高於去年。(記者 劉桂山)
新華社 2002-3-29