“目前的事實非常清楚，我們的經濟可能並非像人們推斷的那樣經受了衰退厄運。”按照奧尼爾的説法，先前經濟學家們以及其他各方對美國經濟衰退起、止及其程度的所有預測都為多慮，而至於復蘇也就不知從何談起了。

    奧尼爾説，他並非不顧事實盲目樂觀。他認為，美國去年第三季度經濟下滑1.3%僅僅表明“911”事件對整個美國經濟的衝擊巨大而且效果明顯。上周公佈的美國經濟去年第四季度增長1.4%的表現就已經出乎所有悲觀人士的預料，雖然這一增長率並不算強勁，但至少足以告訴大家，以連續兩個季度GDP下滑判斷經濟是否衰退的慣常標準來衡量美國經濟，人們能夠得出的結論只是“疲軟”而已。

    美國經濟近一年來的狀況不盡如人意。美國全國經濟研究局，這個被普遍認同的美國經濟增長及衰退的非官方判定者，通過對連續幾個月的各項月報統計進行分析來判斷美國經濟轉向的精確時間。2001年11月，美國全國經濟研究局宣佈，從去年3月份開始，美國經濟就已經陷入了衰退泥沼。目前，這個權威機構還沒有顯露出要宣佈美國經濟衰退結束的任何跡象。

    和奧尼爾一樣樂觀的人儘管不多，卻存在著。他們中的很多人對美國經濟衰退的説法將信將疑，或者至少認為此次衰退的程度不像以往那麼深，持續時間也不會像此前歷次衰退那樣長。面對一次不太“典型”的經濟衰退，按照美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘以及其他經濟學家所説：一家之言比較多也很正常。

    給過去一段時間的美國經濟下定論不太容易，但包括樂觀的奧尼爾和相對悲觀的美國全國經濟研究局在內的多數人都認為，由美國經濟“幸運星”格林斯潘主持的去年連續11次的降息將在今年明顯發揮作用，在第二季度讓美國經濟重新增長。

    “挽救經濟下滑的降息結束了，我們期待著美聯儲今年內一系列連續提高利率舉措的出臺。”奧尼爾談論美國經濟的前景時保著一貫的輕鬆。(張乃馨)

     北京青年報 2002年03月07日