作為恒久、純潔愛情以及人類至善至美的最佳象徵，“鑽石恒久遠、一顆永流傳”的信念不知打動過多少人的心。然而世界經濟增長放緩的效應使得鑽石那特有的璀璨奪目失去了些許的光芒，國際鑽石業也感到一絲絲的寒意。繼2000年鑽飾銷售額創下歷史最高紀錄之後，有跡象顯示2001年全球鑽飾零售額將下降5％－7％。面對這種情形，以南非戴比爾斯集團為首的鑽石業者採取一系列措施，努力維持全球鑽石市場的穩定與興旺。
美國是世界鑽石的主要消費國之一，每年的鑽石需求約佔全世界零售額的一半。美國經濟在2000年下半年開始放緩使得當年聖誕期間的鑽飾銷售低於預期，導致美國市場已打磨的鑽石存貨過剩，鑽石業者在去年上半年即陷入經營困境，主要表現在：某些鑽石類別價格受壓、信貸期限需要延長、流動資金緊缺及利潤下跌。“9 11”事件進一步打擊了消費者信心，市場購買氣氛十分淡靜；日本的零售市場因經濟持續疲弱而不斷下滑；而歐洲市場，特別是法國和英國，以當地貨幣計算增長也趨緩和。
戴比爾斯集團屬下負責鑽坯銷售的DTC國際鑽石商貿公司公佈的統計顯示，2001年上半年，戴比爾斯鑽坯銷售額為26.19億美元，較上年同期下跌25.5％。以南非貨幣蘭特計算，去年上半年的銷售額達207.15億蘭特，同比下降9.6％。這是自1998年以來戴比爾斯鑽坯銷售首次大幅度下降。
此外，以色列、印度等主要鑽石出口國出口減少也反映出國際鑽石市場需求的低迷。2001年以色列鑽石拋光鑽石的出口額為45億美元，粗加工鑽石的出口額為10億美元，分別比2000年下跌15％和25％（美國為以色列鑽石産品第一大出口市場，約佔其出口總額的66％，亞洲和歐洲市場分別佔18％和13％）。另據印度珠寶促進委員會的統計數字，去年4－9月，印度向美國出口了39.16億美元的鑽石，同比下降了15％。佔世界鑽石總産量26％的俄羅斯，去年鑽石産量比前年下跌了20％，産值只有7.5億美元。
面對這種不利的市場環境，全球最大的鑽石生産和銷售商戴比爾斯集團率先開始實施重組計劃。2001年1月1日戴比爾斯將總部設在倫敦的中央銷售組織（CSO）更名為DTC國際鑽石商貿公司。2月，戴比爾斯集團在倫敦宣佈了全面收購戴比爾斯股份的計劃，以使奧本海默家族更好地控制和管理戴比爾斯集團，完成了從上市公司到私人控股公司的轉變。戴比爾斯還與高級時尚産品生産商路易威登集團合資成立一家新公司，致力把“戴比爾斯”推廣為世界頂尖的鑽石飾品品牌。此外，戴比爾斯將實施“最佳供應商”計劃，通過“最佳執業守則”等措施來刺激鑽飾的消費需求。
這些變革引起了業界和媒體的廣泛關注，標誌著戴比爾斯的重大轉型。這是戴比爾斯對競爭環境種種挑戰作出的回應，其業務已從供應主導轉向以需求為導向；並且顯示戴比爾斯願意發揮其領導地位及專業知識，使客戶以嶄新與極富想像力的方式提高消費需求及增加價值。戴比爾斯制定了一項長遠目標，就是要以其轄下及合作夥伴的鑽礦，生産佔全球總值50％的鑽石。
俄羅斯最大的兩家鑽石企業———阿爾羅莎股份公司和斯摩棱斯克“晶體”鑽石加工聯合公司則于去年11月份達成協定，將按照國際鑽石品質標準證書來建立統一的品質監督體系，推出統一商標，在國內外市場樹立俄羅斯鑽石的信譽，增強其競爭力，扭轉生産下降的局面。
另外值得一提的是，去年12月戴比爾斯公司與阿爾羅莎公司簽訂的一項為期5年總值40億美元的銷售新協議。根據協議，阿爾羅莎公司將在有效期內向戴比爾斯每年供應8億美元的鑽石。事實上，俄羅斯在很長一段時間以來對戴比爾斯在國際市場鑽石購銷上的壟斷地位頗有微詞，一直都在爭取鑽石自由銷售權。上述協議的簽署使得雙方40多年的合作關係得以延續。市場分析人士認為，此項協議在目前的經濟環境下，可以加強全球鑽石市場的持久信心和運營效率，是雙方從大局出發、顧及鑽石業整體利益的結果，因而也受到波札那、奈米比亞和南非等主要鑽石生産國的歡迎。俄羅斯副總理兼財長庫德林稱，這項協議不僅有利於俄羅斯的鑽石業，對俄羅斯的整體經濟也大有益處，並且有助於增強投資者對俄國的信心。
業內人士認為，鑽石是一種特殊的高檔商品，與大多數原料不同的是，鑽石市場的消長沒有一定的規律，價格也不因産量的變化而變化。由於鑽石市場規模不大，隨著生産和流通領域的透明度進一步加大，國際鑽石市場的競爭將日趨激烈。
《市場報》2002年2月4日
