香港社會對重新發表鄧小平關於“一國兩制”的重要談話反響熱烈，各界人士普遍認為，“愛國者治港”是一個重要原則，香港政制發展必須符合基本法和“一國兩制”方針。

前基本法諮詢委員會秘書長、行政會議成員梁振英錶示，鄧小平當年對愛國者的標準定得相當寬鬆，只要求治港班子的主體由愛國者組成。根據基本法，治港主要班子即行政長官和問責官員，必須由中央任命，因此，中央在考慮誰來管治香港時，必然回到鄧小平提出的“愛國者治港”的原則上來。

新世界發展主席鄭裕彤認為，愛國很簡單，就是支援國家發展、支援一個中國及愛香港。他十分認同鄧小平所説的“要由愛國人士管治香港”。

菱電（集團）名譽董事長胡法光説，愛國者最基本的條件是以中國和香港利益為主，香港人應該認清，唯有愛國者領導的香港，經濟才會繁榮。

金銀業貿易場理事長馮志堅認為，每個人都有愛國的定義，重提鄧小平談話，正好讓香港人有個全面的討論，“事實愈辯愈明”，這也是一個進行公民教育、國家教育的好機會，能夠增強港人對國家的凝聚力。

香港立法會“早餐派”召集人李家祥指出，作為從政人士，應該要對其所言所行負責，絕對不能走到海外去批評自己的國家。

港區全國人大代表、行政會議成員曾鈺成表示，作為議員或參政人物，其政治取態須與誓言一致。而所有參政人士都須為自己的言論負責。他強調説，政制發展問題，香港必須聽中央的意見。

全國政協委員劉乃強説，回歸以來，香港特區高度自治，中央對於特區政府提出的要求，一般都會予以滿足。但是，中央的治權及于全國，當然包括香港，港人不能忽視這個基本原則。

全國政協委員鐘瑞明表示，強調治港班子主體應由“愛國者”擔任，這是讓港人思考，政制上落實“港人治港”時如何符合以愛國者為主體的原則，政制的設計如何有利於實行“一國兩制”，如何有利於香港的長治久安和各階層的均衡參與。他認為，標準範圍本身相當闊，不是狹窄的定義，但都是基本的要求。

新華網2004年2月21日