香港航運業一向十分發達,數年來高踞全球貨櫃港的榜首位置。但面對鄰近港口的挑戰,收費較高的香港港口近年業務增長較慢。港府以及業界人士認為,應加強與珠三角地區的合作,以此提升香港貨運業的競爭力。
香港貨櫃吞吐量龐大,自一九九五年來多年(除一九九八年以外)均位列世界貨櫃港口榜首,貨櫃吞吐量亦連年遞增。單是去年香港處理的貨櫃便達一千九百多萬個標準箱,與整個北美洲的貨櫃吞吐量相若。
近年來,內地經濟急速起飛,港口業務發展一日千里,主要城市如上海及深圳迎頭趕上,分別佔去年世界貨櫃港口榜的第四及第六位,似乎威脅到香港港口業務。
香港負責處理港口航運政策的部門,卻並不認同“威脅”這一看法。經濟發展及勞工局助理秘書長吳偉堂在接受本社記者採訪時説,近來積極發展深水港的上海,與香港沒有直接競爭,因為雙方在地理位置上並不相近。
不過,吳偉堂承認,深圳港口近年發展非常快,增長以雙位數字計,而由於港口位置較接近內地貨源及價格較低,或多或少分去香港一些生意。但他認為,香港與深圳的港口業務不一定此消彼長,可以是有合作關係。他説,港府會繼續透過現有機制與廣東省溝通,期望兩地港口能各自按本身的市場特性作分工,彼此協調。然而他亦強調,香港必須加強本身的競爭力,同時致力維持現有優勢,才是確保港口良好發展的上策。
香港歷史最悠久的貨櫃碼頭營運商現代貨箱碼頭公司,對香港港口業務前景頗表樂觀。該公司機構事務經理張琴美向本社記者表示,珠三角地區經濟飛速發展,勢頭強勁,香港若能加強與珠三角合作定會相得益彰。
張琴美説,目前香港港口無論在班次、航線與軟硬體設施方面均較內地優勝,但長遠來説距離或會收窄,而深圳港口因靠近貨源及價格較低,亦有一定優勢,因此香港必須提升本身競爭力。她舉例説,該公司去年推出一項名為“內陸閘口”的服務,為內地廠家提供一站式服務,直接為廠家接收貨物運往香港再出口往外地,替他們省去不少時間及手續。
張琴美認為,只要珠三角繼續發展,外來投資持續增加,貨運需求自會有增無減,絕對可容納一個以上港口碼頭,香港處於區內亦會受惠。
業內人士表示,香港面積細小,又缺乏天然資源,連興建碼頭也需要填海,能創出今日如此佳績,絕對是港人努力得來。靠著這種“香港精神”,加上生意人的靈活變通,港口業務定能推陳出新,面對挑戰。(記者張淑琴)
中新社2003年9月17日