據聯合早報報道，創建於1906年的中華總商會，原本以新加坡當地中小型企業為主要會員。但現在，它擁有多達116個商團會員、4000多個商號(公司)會員和個人會員。

    總商會的會員大增，一方面是因為它在1996年修改章程放寬入會限制所致。新章程規定，凡在新加坡註冊的公司、商號或專業公司，只要它在總商會的註冊代表是該公司的華裔股東、董事或高級管理人員，都可以申請成為準常年商號會員。

    這也就是説，駐新加坡的外資機構和並非全由華人掌控的公司也都能申請入會。而目前這類會員有200個，單是去年8月到今年8月加入的準常年商號會員就有49個，是歷來最多的一年。

    這其中包括：全球最大的資訊科技公司國際商業機器(IBM)、日本電氣(NEC)、日本東芝公司(Toshiba)、印度最大的商業銀行——印度國家銀行、英資證券銀行谷士銀行(Coutts Bank)、美國花旗銀行(Citibank)和馬來亞銀行等。總商會統計顯示，大多數在當地營業的外資銀行在這幾年裏都已申請入會。

    這些外資機構加入總商會的主要目的是拉近與當地中小型企業的聯繫，以及借助總商會的聯繫網，進軍中國。

    印度國家銀行表示，目前他們的客戶主要來自印度或由印裔商人開辦的公司。其實該銀行在印度國內設有多達9000家分行。他們希望能通過總商會聯繫上所有對印度市場有興趣的華族商家並幫助他們。此外，銀行也注意到不少總商會的會員都有意赴中國投資，所以他們也有意尋找合適商家，一起到中國發展。

    另一方面，為走近企業，加入總商會的高等學府也多了起來。新加坡國立大學電子學院在今年5月成為了會員。而且除國大電子學院外，新加坡管理學院(SIM)和新加坡管理大學(SMU)也分別在1995年和今年6月加入總商會。

    中華總商會秘書長林三順指出，總商會盡力吸引更多當地大企業、外資機構等入會，是希望會員與會員之間能相互幫助。林三順説，走向世界需要攜手合作，尤其像中國這樣大的市場，如果一個人去顯得非常渺小，但是加入了總商會，你就能發現這裡有一群可合作的夥伴，大家可以群策群力。

    中新網2002年10月15日