陳嘉庚先生生前有個志願：為了召喚海外親人不忘故鄉，熱愛祖國，歸來有個聚會的地方，想在故居前面建一座“歸來堂”，建築費用不超過三萬元。周恩來總理在陳老先生逝世後，獲悉這一情況，認為這個意義重大，指示要實現陳先生意願並擴大建造規模，以為永久紀念。1962年陳嘉庚先生逝世一週年紀念日落成“歸來堂”，建築面積4000多平方米。“歸來堂”由廳堂、拜亭、會客室、廂房和庭院組成，主體是富有民族特色的宮殿式大廳堂、廂房則有供海外親人歸來食宿用的成套飲食起居設備。
陳嘉庚紀念館“歸來堂”前面的“歸來園”，為紀念陳嘉庚先生創辦集美學校七十週年而建，是一個佔地14畝的花園，花園內豎有陳嘉庚先生銅制立像。銅像約1噸重，高2.3米，基座高2.6米。銅像輕鬆自若地屹立在“歸來堂”前“歸來園”後部正中央，盼望著海外親人歸來。銅像背景為一個高3米寬7米的花崗岩屏像，上面鐫刻著毛澤東題詞：“華僑領袖，民族光輝”八個鎦金大字。閃耀出陳嘉庚先生光輝形象。銅像左右兩側為綠樹、草地和花壇，正前方為方塊石磚鋪設的大道，通向歸來的遠方。
《華聲報》2002年9月10日
