據《聯合早報》報道，吳作棟已指示新加坡教育部長張志賢重新探討如何改進學校的華文教學，以培養一批了解中國文化與歷史、精通雙語的華文精英，確保新加坡在中國崛起中所帶來的經濟合作機會。

    吳作棟強調稱，政府也將集合所需的資源，包括從中國聘請教師，來達成改進華文教學的目標。同時，新加坡本地大學將加強同華文和中國有關的教學，並鼓勵更多學生在大學裏修讀華文，以及介紹中國的科目。此外，政府也將派遣更多學生，尤其是獎學金得主到中國的頂尖大學深造。

    吳作棟在會上指出，新加坡的雙語政策已為國家帶來競爭優勢，這項優勢絕不能失去。“目前在中國以外的地方學習華文的人多達2500萬，如果我們忽視華文，將失去以華文同中國進行貿易的語文優勢。”

    他強調，在新加坡大學畢業生中培養一批精通雙語的華文精英。這批華文精英，不單是要精通華文，同時也要對中國的歷史和文化有深入的認識，並且熟悉現代中國的政治、經濟和商業環境。

    吳作棟同時也呼籲在新華人同心合力，使華文和華族文化保持生氣與活力。唯有如此，才能激發孩子學習華文的熱忱。因此他建議華社在大學裏設立與華文和中國有關的獎學金和教授講座基金。

    中新網2002年08月20日