朝鮮半島上的朝鮮與南韓本是一個統一的國家，在談到南韓電影百年曆史時很難從頭談起。50年代一條三八線把朝鮮半島分成南北兩部分，作為大眾文化的電影便開始向自己不同的方向發展。作為電影導演則有多人具有南北雙方的生活體驗與創作歷程，作為電影的製片人與出品公司則有明顯的區別。當雪梨奧運會上傳來南北朝鮮將使用共同的“半島旗”作為入場式的旗幟時，使全世界矚目的朝鮮半島將迎來一個統一的新時期，而南韓電影的名稱也將成為某一特定歷史時期的産物了。
50年代後南韓社會經歷了激烈的動蕩，電影在曲折中艱難地發展生存，在這條墾荒的道路上出現了一位奇跡般的導演，現在被稱作國民導演的林權澤。他的創作經歷了三個階段：60年代初至70年代初以令人驚異的速度大量攝製了各種類型的娛樂片，獻身於當時的忠武製片體制，磨煉了他對好萊塢電影的融匯貫通，在南韓影壇贏得了熱烈的歡迎。70年代起他開始轉向立志拍攝紮根於民族文化民族思考的作品，創作了《證言》《往十里》《桑之葉》《族譜》《不舉旗的旗手》等一系列獲南韓影壇讚譽的作品，雖然票房有時不佳，卻成為南韓電影史引以為驕傲的象徵。80年代林權澤在電影語言與對民族文化的思考上都達到了一個相當成熟的高度，為南韓電影首次敲開了世界影壇的大門，一部《曼陀羅》首次入選柏林電影節參賽，令世界影人對南韓電影刮目相看，從此一發而不可收，各大電影節上林權澤與他的作品女主角的名字頻頻出現，有著名的《故鄉》《种女》《白癡阿達》《波羅揭諦》《將軍的兒子Ⅲ》《悲歌一曲》等。進入90年代以後林權澤更關注社會現狀與潛藏于社會中的人文精神，這在一定程度上反映了1993年金泳三當選總統後，擺脫獨裁，走上政治平穩時代來反省和總結自己的歷史與文化的特點。南韓影評界認為林權澤的作品就是南韓的面孔、南韓的聲音、南韓的足跡。儘管他獲得如此高的評價，但他是一位無冕之王，因為他的作品獲得過很多作品獎和女主角獎，卻幾乎未獲過導演獎。他培養了南韓的國際明星姜受延、金芝美、申惠秀、吳貞弦、申星一與安聖基等。
社會的安定吸引很多在國外學習電影的年輕人回國創業，獨立製片運動蓬勃發展，使90年代的南韓電影呈現出一個前所未有的百花燦爛的時代，並躋身於亞洲電影大國的行列，甚至可以説沒有南韓作品的電影節就好像東方電影缺了些什麼。南韓擁有了一批閃光的新電影作家並與世界電影同步。他們之中有樸光洙的《黑色共和國》、張吉秀的《銀鈴驛站》、鄭智泳的《白色戰爭》《好萊塢的孩子們》、樸鐘元的《扭曲的英雄》、裴昶浩的《藍色深沉的夜》、張善宇的《壞電影》等。其中南韓浪漫喜劇片的開山之作《結婚的故事》已被引進獲得觀眾的好評。中國觀眾紛紛讚譽當代南韓電影可以勝過引進的日本、印度等亞洲電影。2000年在北京電影學院舉辦的南韓新電影學術研討活動，開幕式上放映了可與美國大片匹敵的《冷酷無情》。它描寫兩個刑警與犯人鬥智鬥勇的故事，全新的數位與網路時代的視聽感受，令觀眾看到了未來電影的模式而驚訝無比。南韓正從電影熱走向電影文化熱，各綜合大學相繼開辦了40多個與電影相關的專業，並在國內創辦了釜山、富川、全州等國際電影節，邀請國際影人赴南韓交流。新千年的南韓新生代導演的作品，洪尚秀的《江原道之力》、新《春香傳》、李滄東的《薄荷糖》、李更香的《美術館旁的動物園》等相繼走上國際影壇參賽。影片對歷史與現實的痛切回顧與審視，呈現出高於電影語言創新的深厚文化底蘊。
特別令人驚異的是一向崇拜中港臺電影的日本電影界總結千禧之交的1999年時，驚呼“南韓電影風暴席捲亞洲”。一向以研究亞洲電影文化領頭人自居的日本特別説明這並不是為了學術研究特別舉行的各類南韓電影展，而是以俯瞰整個亞洲電影市場而作出的結論。1999年南韓創作的《生死諜變》（又譯《魚》）在南韓首映，票房收入竟超過美國大片《泰坦尼克號》。2000年在香港公映該片首映日的票房創下了香港所有自産片與進口片的最佳票房。經過長週期放映創下了6百萬港元的最高紀錄。台灣迅速跟進與香港競價購買南韓電影，同時影響到亞洲諸國。“這部以南北朝鮮間諜戰為背景的作品，以曲折驚險與綿綿愛情交織成動與靜、情與火的史詩。影片描寫北朝鮮第八特種部隊間諜金突然失蹤，南朝鮮特工崔與李追查其下落。崔的戀人是金魚店老闆美玉，可美玉卻不知崔的身份。一天走私軍火的林老闆求崔尋找保鏢，結果被殺。其他向崔、李透露情報的人也都相繼被殺。崔發現兇手殺人方式極像已失蹤的金，懷疑情報科有內奸。此時，第八特種部隊頭領卜出現了，聲稱自己已盜得南朝鮮最新發明的液體炸彈，在漢城已埋下十枚，隨時都可毀掉漢城。崔發現向美玉買的放在辦公室的金魚，每天都有死魚，憑第六感在魚肚中挖出竊聽器，同時辦公室遭武裝分子襲擊。崔、李跟蹤卜，發現其目標之一是體育場，南北朝鮮首腦將在那裏觀看足球比賽，崔、李與卜展開殊死決戰，崔才證實美玉竟是第八特種部隊重要成員與卜單線聯繫，崔在生死關頭擊斃美玉。而一部細膩的生活片《八月的聖誕》（又譯《8月照相館》）因“情”動人醉倒了亞洲的觀眾。故事描寫在照相館工作的青年永元知道自己不久於人世仍每天堅持工作，一天管理違規停車的小姐德琳拿著拍攝違規情況的膠捲來沖印，每次來沖印時倆人都在櫃檯上愉快地談話，但永元卻悄悄地在準備自己的後事，給德琳留下了一封傾訴愛情的信與相片。當德琳再次來到照相館時再也見不到微笑的永元了，見到的是他洗印的永遠印刻在心中的心愛的人們，其中就有德琳的照片。這部非常一般的電影，情之動人如濤濤江河之澎湃，在香港的票房超過了日本電影《情書》，女主角沈銀荷成為香港人的偶像。一部轟動一時的槍戰片《生死諜變》與一部抒情片《八月的聖誕》勾勒出南韓電影前所未有的青春氣派。南韓電影，東方電影的驕傲。
《北京青年週刊》
