在聯合國的分類中，文化遺産和自然遺産是兩回事，文化遺産的要求是“表現人類創造性天賦的巨作”、“作為一個文化傳統或文明的獨特見證”、“和某些事件、活著的傳統、理念、信仰、具有突出普遍意義的藝術和文學作品有直接或可感知聯繫”；自然遺産的定義是“反映地球歷史的主要階段，包括生命的記錄，重要的地質過程和地貌變化”、“包含超級突出的自然現象，或具有罕見的自然美和美學重要性的地區”、“有生物多樣性保護意義；有瀕危動植物的地方”。

    以中國的地界之大、歷史之悠久的條件，本應在世界63處遺産中佔1／5到1／6，但現在連1／10都不到。中國只有23處“遺産”，而日本卻有60多處。

    英國海外教育援助機構中國總代表楊建華説，我們申報的單位很多，但失敗率太高，超過了國際平均水準。中國風景區和自然保護區的主要通病是新建築太多、遊人太多、商店攤販太多，同時品位和意識較土。比如有的風景區，為了所謂景觀，拆掉原來的花崗石路面和臺階，鋪上水泥，立上鐵欄杆。貴州有個自然保護區，幾個領導一拍腦袋，就搞了一個觀鳥臺，20幾米高，30幾米寬，外表為了所謂美觀還貼上了白磁磚，在太陽底下閃閃發光。

    外國專家們在中國期間，看到的大多數是領導，較少見到中國專家，於是就認為中國專家的影響太小，這個活動在學術上不可靠。同時，私下的暗箱操作——那種近似于賄賂的行為太多，也惹惱了外國專家。還有的弄虛作假，為了弄出鳥叫，在樹叢後挂鳥籠子，結果被識破。

    幾乎所有的中國名勝古跡和自然保護區都人滿為患。專家認為，這是對環境和古跡的最大破壞。

    常書鴻的兒子、畫家常嘉煌説，日本的文物古跡是要跪在那看的，我們這兒卻是千萬隻腳在踏。日本一個山洞裏只有一百年曆史的壁畫，保護得像稀世珍寶一樣。每天只允許10人參觀，而且必須跪下，鼻子蒙上一方軟紙，只允許停留15分鐘。他們怕人們呼吸的水氣侵蝕了壁畫。可在中國，人們為了錢，允許無數的人在魏晉時代的洞窟裏想待多長時間就待多長時間，那些因酒肉吃得太多而發出濁重呼吸，使1500年前的壁畫發黑變軟，一摸一把酥粉，用不了多久，它們就要在大漠的風沙中煙飛灰滅。

    （《中國青年報》2000．9．5沙林文）