正當學生們為高考緊張準備之際，4月17日至26日，“中國科舉文化展”在民族文化宮舉行。曾有西方學者稱中國封建社會的科舉考試為“中國的第五大發明”，此次展覽共展出科舉文物、圖片及模型430余件，全面、系統地展示了在中國的科舉制度的興衰歷程。
全國惟一狀元試卷露面
本次展覽中，最珍貴的展品是明朝萬曆二十六年(1598年)的狀元趙秉忠殿試的試卷。科舉制度有著1300年的歷史，産生過700多位狀元，但保留下來狀元墨跡的試卷，包括台灣省在內，全國僅此一張。
1598年，萬曆皇帝親自主持殿試，題目為《問帝王之政與帝王之心》，趙秉忠在一天之內寫下了這份“狀元卷”，萬曆皇帝在卷首朱批六個大字“第一甲第一名”。全卷長3.3米，寬38釐米，共2460個字，寫得端正漂亮，樸實渾厚，既是策文又可看作書法作品。
記者了解到，狀元卷于1983年由趙秉忠第13代孫趙煥彬捐獻，為國家一級文物，堪稱國寶。狀元卷捐出後，一直保存在青州博物館，該館也因收藏該卷而名聲大震。沒想到的是，1991年8月，該館的一名保安人員偷出狀元卷，欲以150萬元的價格出售。公安人員奮戰8天9夜，終於在他還未出手時將其捕獲，狀元卷也完璧歸趙。
喜報原是龐然大物
除狀元卷外，展廳內還懸挂了一個長長的條幅，上寫著從唐代到清代657位狀元的名字和他們金榜題名的年代。關於狀元的數目，記者在展覽中看到的資料説法各不相同，有的説是700多名，有的説從隋朝大業元年(605)的進士科算起到光緒31年(1905)正式廢除科舉為止，共開科742次，取進士106689名，其中狀元611名。
金榜題名，晉陞三甲即可獲得進士身份，在朝廷內授官任職，家人會接到報捷的喜報。這喜報可不像如今的榮譽證書或獎狀般大小，而是高六尺、寬二尺的龐然大物，展廳內挂了多幅明清時期的喜報，其中就有近代著名實業家、教育家張騫的狀元喜報。
劉墉、紀曉嵐的題名金榜
中國第一歷史檔案館向展覽提供了兩件珍貴的藏品，其中有一件乾隆16年(1751)的金榜。這份金榜有一本書大小，像奏折一樣能拉開來寫，而不是貼在墻上的告示。在這份金榜的“第二甲賜進士及第”第二名的位置上，記者看到一個熟悉的名字——劉墉。一位參觀者對記者説：“劉羅鍋有了，怎麼沒看到紀曉嵐？”巧得很，記者又在展廳內另外一份金榜上找到了紀昀(即紀曉嵐)的名字，他是乾隆十九年二甲第四名。
這次展覽還陳列了當年考場作弊時所用的“道具”。作弊也是科舉制度中絕對杜絕但又屢禁不止的現象，作弊的手法花樣翻新、防不勝防。展品中，偽裝最巧妙的是一件麻布坎肩，前後裏外均密密麻麻地寫滿蠅頭小楷，不用放大鏡還真難看清上面寫些什麼。
美國學者克拉克説：“以科舉考試為核心的中國文官行政制度的創立，是中國對世界最重要的貢獻之一。”有的西方學者乾脆稱之為“中國的第五大發明”。展覽還陳列了一些國外研究中國科舉考試的圖書，分別講述了英、法、德、美等西方國家從中國科舉制度中得到啟示，先後建立文官考試製度的歷程。還展示了部分研究科舉制度的著作。 (劉易)
《北京娛樂信報》2003年4月23日
