史鐵生曾寫過一篇散文《我的夢想》。其中這樣寫道：
也許是因為人缺了什麼就更喜歡什麼吧，我的兩條腿一動不能動，卻是體育迷。……
其實我是第二喜歡足球，第三喜歡文學，第一喜歡田徑。……我最喜歡並且羨慕的人就是劉易斯。他身高一米八八，肩寬腿長，像一頭黑色的獵豹，隨便一跑就是十秒以內，隨便一跳就在八米開外，而且在最重要的比賽中他的動作也是那麼舒展、輕捷、富於韻律。
……奧運會上，約翰遜戰勝劉易斯的那個中午我難過極了，心裏別彆扭扭的一直到晚上，夜裏也沒睡好覺。……一連幾天我都悶悶不樂，總想著劉易斯此刻會怎樣痛苦；……我竟似比劉易斯敗得慘，還迷失得深重。這豈不是怪事麼，在外人看來這豈不是精神病麼？……最後我知道了：我看見了所謂“最幸福的人” 的不幸，劉易斯那茫然的目光使我的“最幸福”的定義動搖了繼而粉碎了。上帝從來不對任何人施捨“最幸福”這三個字，他在所有人的慾望的面前設下永恒的距離，公平地給每一個人以局限。如果不能在超越自我局限的無盡路途上理解幸福，那麼史鐵生的不能跑與劉易斯的不能跑得更快就完全等同，都是沮喪與痛苦的根源。假若劉易斯不能懂得這些事，我相信，在前述的那個中午，他一定是世界上最不幸的人。
後來，一位熱心的國內體育記者把《我的夢想》交給中國著名田徑運動員李彤，李彤又在他去美國時找到劉易斯，用英語把史鐵生這篇散文讀給劉易斯聽，劉易斯當時非常感動。很顯然，劉易斯聽懂了史鐵生要表達的一切。於是，就有了３月２０日他們之間的會面和交談。
《南方週末》 2001年4月27日
