據項長興介紹，他對人們議論明孝陵神道石刻中的“凹坑”和“麻點”産生興趣，因而前往觀察，認為“麻點”具有化石特徵。經中國科學院南京地質古生物所研究員趙嘉明、南京大學地球科學系教授夏樹芳、國土資源部南京地質礦産研究所研究員畢德昌等專家論證，認定神道石刻上有大量造型清晰、栩栩如生的古生物化石。

    明孝陵神道石獸共有獅子、獬豸、駱駝、大象、麒麟、駿馬六類二十四隻，現已在二十二隻石獸上發現化石，分別有藻類、珊瑚類、腹足類、海百合莖等五大類化石，它們形成的地質時期距今約在三點零三億至二點九億年前。

    明孝陵神道石刻所用岩石都採自南京郊區的青龍山。據專家介紹，約在一點九五億年前後的中生代三疊紀末期，地殼發生的造山運動使原為滄海的寧鎮地區沉積的地層岩石隆起成高大山體，形成寧鎮山脈，蘊藏了豐富的古生物化石。位於麒麟門東南方向約四公里處的青龍山即為此山脈的一部分。

    中新社2003年2月28日