這一秘密的發現者是南京鉛鋅銀礦高工項長興，這一結論已得到包括中科院南京地質古生物所研究員趙嘉明、南京大學地科系教授夏樹芳、國土資源部南京地質礦産研究所研究員畢德昌、江蘇省社科院研究員季士家等專家的認可。

    明孝陵神道石獸共6類24隻。項長興在其中的22隻上，發現藻類、珊瑚類、腹足類、海百合莖類等幾類化石，其中有的憑肉眼可仔細看出，有的則要依靠放大鏡的幫助。

    據專家介紹，這些古生物化石的形成時間，短的距今已有2．9億年，長的距今3．03億年。這一發現，使明孝陵神道石刻，在具有了歷史價值、藝術價值之後，又增添了科學價值。

    新華社2003年1月27日