曾經孕育北京城深厚歷史文化的什剎海，將重現昔日荷花飄香、“艫舳蔽水”的場面。目前北京市已投入力量整治這一地區的環境，以期在不久的將來，把什剎海建設成為以湖光山色為基調、以民俗文化為特色的文化旅遊區。

    什剎海位於北京古城的核心位置，元大都的興建，就是在這個天然湖泊的東側劃出一條縱貫南北的建築軸線並與其相切，進行營造的，其切點就是去年年底經北京市修繕如初的後門橋。

    這個被先人規劃入城市的大型水面，還是著名的京杭大運河的起點。元大都建造時，為確保大運河水量充足，古代水利專家郭守敬曾遍查京郊，尋找水源，終於在１２９３年完成白浮引水工程，從京西北昌平引水注入什剎海。這樣，江南的運糧船就可以直接抵達城內，什剎海一時“艫舳蔽水”，蔚為壯觀。這一地區位處皇城的北側，其繁榮的市場交易，又體現了古代“前朝後市”的城市規劃思想。

    在明清北京城的改建中，從什剎海出發的北京城內運河因皇城墻的阻隔而中斷航運，這使京城的市場重心南移至前門一帶。但這裡大量的四合院民居，醇厚的民俗風情及從銀錠橋上遠眺西山的情懷，仍吸引著遊人如織。清末民初，這裡還是盛極一時的荷花市場。

    最近北京市已將什剎海列入古城內２５片歷史文化保護區加以保護，並按“統一規劃、合理開發、嚴格保護、可持續發展”的原則，啟動了大規模的整體改造工程，已在較短時間內，拆除環海兩側私搭亂建房屋，打通環海道路，栽種５畝荷花、３萬多株樹木。

    北京市還計劃逐步實現什剎海東側火德真群廟的騰退、恢復和開放；完成古代商業街－－煙袋斜街的整治；建成“銀錠觀山”等一批標誌性雕塑；恢復荷花市場，內建一座倣古戲臺；使對外開放的恭王府、醇親王府成為傳統藝術博物館，舉辦京劇與昆劇演出、清式晚宴、書畫展售等活動。

    新華社 2001年3月25日