資訊的傳播需要媒體，網路便被稱為除了傳統的報刊、電視、廣播之外的“第四媒體”。網路文學看起來只是改變了寫作的方式，提高了工作效率，實際上卻是寫作領域里正在進行的一場革命。傳統文學必須面對網路文學的挑戰。
由中國社會科學出版社推出的“網路文叢”首批兩種《告別薇安》和《舊同居時代》火爆2000年北京春季圖書訂貨會，受到文字評論界和讀者的關注，更有評論指出圖書市場將由“讀圖時代”進入“讀網時代”。於是作家們普遍感到一種危機，認為當今時代，如果不懂得使用第四媒體進行創作，再過幾年就會被淘汰出文壇。而另一些作家認為網路文學只能稱做“文學的卡拉OK”，永遠代替不了傳統文學。網路作品不具備文學的品位，第一次寫作都可以進入網路，那充其量也只能是一種交流，甚至是連文學形式都不具備的交流。
換筆的意義
換筆的意義並不只是書寫方式的改變，它標誌著主體能力的新飛躍。人的思維具有模式化特點，人們在電腦上寫作時，隨意自如的寫作方式較容易擺脫了人腦的思維定式，增強思維的發散性和跳躍性，使創作主體在寫作過程中一直保持旺盛的創造精神，始終處於寫作的衝動之中。因此，電腦天然地賦予了網路文學靈動酣暢的審美特質。而傳統的紙筆寫作只是把事先在心裏寫好的腹稿抄在紙上，寫作的衝動容易阻斷。
超文本的寫作成品載體
傳統的寫作成品是以文本為主要形式，載體是紙。隨著電腦的普及，寫作成品的載體由紙張遷移到電腦記憶體上，以超文本為主要形式。超文本本質上是互相連接的數據，它採用一種非線性的網狀結構組織塊狀資訊，沒有固定的順序，也不要求人們必須按照某種順序從事閱讀。如果説網路瓦解了意識形態的資訊霸權，那麼網路文學則打破了文學精英對話語權的壟斷。任何人上網後都可以找到發佈自己文學作品的空間，網路完全能夠暢通無阻地傳送文本。也就是説，任何人可以自由上網寫作，如果願意發表的話，可以讓世界上任何一個人看到。在文學領域，霸權的消除，自由的確立，是人類社會的一種進步。以傳統文本為基礎的版權觀念已和網路時代的要求不相適應，將有越來越多的人們站在共用的高度主張“自由的文學”。
自由開放的創作心態
文學的本質是真實。文學創作是一種個性化的精神勞動。網路創作更能體現人的本真狀態。在螢幕前隨心所欲、言所欲言，在網路上隨意自由地發表，不必接受有關部門的審查、把關。在整個創作過程中，主體“我”主宰的一切，擺脫了其他傳播媒體制約的束縛，剔除了較多的功利色彩，使主體的創作心態顯得更加自由、開放，無拘無束、絕對自我。閱讀網路作品，我們可以感悟到一種個體生命自由自在的揮灑。這裡沒有謀篇佈局一類的處心積慮，而是一個真實的、鮮活的“我”的生命體驗和對愛情、迷惘、生存、困惑的淋漓盡致的宣泄。女青年安妮寶貝的《告別薇安》、《暖暖》、《七年》等曾在網路上被重復轉貼並廣為流傳。張建的《舊同居時代》描述了新一代青年人在劇烈的時代變遷面前的迷惘、感傷、困惑。漓江煙雨的《我的愛慢慢飄過你的網》是一篇優美動人的網路言情故事，小説中所述的網路之戀的純美純情及網路與現實之間難以彌合的距離産生的淒絕之美催人淚下。
較之於傳統文學，現階段的網路文學還比較幼稚，它們的最高主題並不具有對社會人生的深刻思考，大多是生命的本能衝動。然而正是這種本能的創作形式，能夠滿足人們交流、抒情、創造和表現的慾望，因而有愈來愈多的網民樂此不疲。這無疑擴大著文學愛好者和業餘創作者的隊伍，擴大著文學生存和發展的基礎。有人預言，在作者和網站的努力下，開一個時代的先聲，甚至産生網路中的魯迅、郭沫若、巴金，也並非不可能。
交互性的文學鑒賞
在整個文學創作過程中，受眾者的鑒賞是一個不可或缺的環節，它對文學創作起著昇華、導向的作用。傳統文學作品中寫作是一種非常神秘的特權行為，讀者對作品只能被動地接受和認可。由於日新月異的電腦技術的推動，文學鑒賞出現了由凝神靜觀向交互性轉變的趨勢。交互性是指作為第四媒體的電腦實現了創作者和受眾者之間的雙向互動傳播，還實現了受眾對受眾的傳播。你的作品一旦在網上發佈，受眾者的鑒賞言論隨時都會反饋給你，與你進行審美交流。受眾者還可以根據自己的理解、愛好，對你的作品進行修改、補充，創造出適宜自己審美經驗、審美情趣、審美理想的新的文本。總之，交互性使電腦真正成為大眾共同發言的媒體。寫作成為作者和受眾者的共同創作，寫作和閱讀實現了真正意義上的民主性和平等性。因此人們的參與熱情由此空前高漲，文學所能産生的效果也空前熱烈。
有人用這樣的詞來形容我們這個時代：一“網”打盡，無“網”不勝。寫作方式的革命不是幾年就能完成的，筆和電腦也許還要共存一個相當長的時期。當下，網路文學並不能夠終結傳統文學，也不可能終結傳統文學。但是，蓬勃發展的網路文學確實給傳統文學帶來巨大的衝擊。素以“精神貴族”自居的文學家們，如果至今仍以不知電腦為何物而孤芳自賞，更不用説擁有網址，這是不是有些“自負”的悲哀，從某種程度上説，這也是文學的悲哀。
《經濟日報》 2000年07月28日
