由中國多學科專家組成的科學考察隊,日前在新疆羅布泊西側沙漠的一座沙山上發現了大量天然木乃伊。
“世界上還從未在一處墓地,發現過如此多的天然木乃伊”,中國社會科學院楊鐮研究員説。
“目前還不能説出木乃伊共有多少具,除了沙山表面散放的十具外,更多的只是從棺木露出一端,或是被沙礫掩蓋著,但總數將在百具以上”。楊説。
新疆文物考古研究所王炳華研究員在考察後認為:“這個已成為沙山的墓地可能因一直使用而逐漸壘高,埋在底部的木乃伊比上部的年代更久遠”。
發現木乃伊的沙山方圓約兩千四百平方米、最高處約七米。在沙丘平緩的沙漠上,這座沙山如同沙海中人口稠密的孤島。
走近墓地,眼前的景象令人驚奇不已。一個看上去六、七歲的男孩木乃伊難以置信地保留著清晰可數的眼睫毛。柔軟的黑褐色頭髮長及頸部,皮膚已變成黑色,嘴唇飽滿而略顯肥厚。
“棺木中的木乃伊僅僅用牛皮包裹,沒有採取過防腐手段,這與在埃及發現的木乃伊有很大不同。”中國科學院新疆生態與地理研究所研究員夏訓誠説。
一八八一年,考古學家在埃及尼羅河西岸的德爾巴赫裏墓葬群首次發現了木乃伊。在濕潤的尼羅河畔,專業工匠把法老或是富人的屍體製作成木乃伊,要在專門的工場用較長時間才能完成複雜的防腐作業。
“羅布泊沙漠年降水不足十三毫米,蒸發量高達四千毫米,極度的乾燥能使屍體迅速脫水而不會腐爛,形成天然完整的木乃伊。”夏説。
專家表示,這些天然木乃伊具有獨特的研究價值,能使人們了解到更多缺乏文字記載時代的自然和社會資訊。
夏訓誠曾對在羅布泊北部“太陽墓地”出土,距今三千八百年的木乃伊“樓蘭公主”進行深入研究。根據解剖後在肺中發現的沙塵,推斷羅布泊在四千年前就已經乾旱多沙。
“從面部和體格特徵判斷,新發現的木乃伊應屬印歐人種”,王炳華説。
在這個墓地以東約一百公里的“樓蘭古城”和以北約兩百公里的“太陽墓地”,曾出土過人種特徵大致相同的木乃伊,並測定為約四千年前的遺存。
專家們將通過科學儀器測定這批木乃伊的年代。
“如此多的遠古先人今天仍能以完整的體膚集中呈現在人們面前,景象令人震撼。這些木乃伊的發現在世界考古史上將佔有重要地位,”王炳華説。
六十五歲的王炳華是中國最具權威的新疆歷史和考古專家之一。他認為,對這些木乃伊的深入研究,將使人們對古代新疆以至中亞的人種、文化起源、文明的斷裂與延續等課題的認識更接近歷史真實。
新華社 2001年2月23日