由中國多學科專家組成的科學考察隊，日前在新疆羅布泊西側沙漠的一座沙山上發現了大量天然木乃伊。

    “世界上還從未在一處墓地，發現過如此多的天然木乃伊”，中國社會科學院楊鐮研究員説。

    “目前還不能説出木乃伊共有多少具，除了沙山表面散放的十具外，更多的只是從棺木露出一端，或是被沙礫掩蓋著，但總數將在百具以上”。楊説。

    新疆文物考古研究所王炳華研究員在考察後認為：“這個已成為沙山的墓地可能因一直使用而逐漸壘高，埋在底部的木乃伊比上部的年代更久遠”。

    發現木乃伊的沙山方圓約兩千四百平方米、最高處約七米。在沙丘平緩的沙漠上，這座沙山如同沙海中人口稠密的孤島。

    走近墓地，眼前的景象令人驚奇不已。一個看上去六、七歲的男孩木乃伊難以置信地保留著清晰可數的眼睫毛。柔軟的黑褐色頭髮長及頸部，皮膚已變成黑色，嘴唇飽滿而略顯肥厚。

    “棺木中的木乃伊僅僅用牛皮包裹，沒有採取過防腐手段，這與在埃及發現的木乃伊有很大不同。”中國科學院新疆生態與地理研究所研究員夏訓誠説。

    一八八一年，考古學家在埃及尼羅河西岸的德爾巴赫裏墓葬群首次發現了木乃伊。在濕潤的尼羅河畔，專業工匠把法老或是富人的屍體製作成木乃伊，要在專門的工場用較長時間才能完成複雜的防腐作業。

    “羅布泊沙漠年降水不足十三毫米，蒸發量高達四千毫米，極度的乾燥能使屍體迅速脫水而不會腐爛，形成天然完整的木乃伊。”夏説。

    專家表示，這些天然木乃伊具有獨特的研究價值，能使人們了解到更多缺乏文字記載時代的自然和社會資訊。

    夏訓誠曾對在羅布泊北部“太陽墓地”出土，距今三千八百年的木乃伊“樓蘭公主”進行深入研究。根據解剖後在肺中發現的沙塵，推斷羅布泊在四千年前就已經乾旱多沙。

    “從面部和體格特徵判斷，新發現的木乃伊應屬印歐人種”，王炳華説。

    在這個墓地以東約一百公里的“樓蘭古城”和以北約兩百公里的“太陽墓地”，曾出土過人種特徵大致相同的木乃伊，並測定為約四千年前的遺存。

    專家們將通過科學儀器測定這批木乃伊的年代。

    “如此多的遠古先人今天仍能以完整的體膚集中呈現在人們面前，景象令人震撼。這些木乃伊的發現在世界考古史上將佔有重要地位，”王炳華説。

    六十五歲的王炳華是中國最具權威的新疆歷史和考古專家之一。他認為，對這些木乃伊的深入研究，將使人們對古代新疆以至中亞的人種、文化起源、文明的斷裂與延續等課題的認識更接近歷史真實。

     新華社 2001年2月23日