秦始皇是中國歷史上完成統一中國，建立封建王朝的第一人。因此，秦族、秦文化的發展史也成為海內外眾多學者研究的熱點問題。１９７４年，陜西兵馬俑及秦始皇陵被發現後，引起了海內外的強烈轟動。眾多歷史學者和考古專家通過對歷史文獻和考古發現的研究，指出秦人應有四大陵園區，並努力尋找它們的所在地。到１９８７年，秦人四大陵園中的二、三、四陵園，即雍城陵園、芷陽陵園和始皇陵園都在陜西先後被發現。但秦人的第一陵園——“西垂陵園”在哪，卻始終無從得知。

    據《史記秦本記》記載，秦的祖先最初居住在“西犬丘”，後因牧馬有功被封地授侯，成為周的附庸，得以建立秦國。所以，“西犬丘”實際上是秦族、秦文化的發祥地和根基所在，查明“西犬丘”的地理位置對研究秦史意義極為重大。

    １９９３年，由於盜墓者的亂挖亂盜，甘肅禮縣大堡子山上的古墓被意外發現，一些珍貴文物流失海外。甘肅省文物考古所隨即在大堡子山進行了為時８個月的搶救性發掘，探明瞭在東西長約２５０米、南北寬約１４０米的墓葬區內，共有中字形大墓兩座，瓦刀形車馬坑兩座。墓地的東北、北部和西部山彎，有規律地分佈著間距為５至７米的東西向中小型墓葬，總數在２００座以上。根據鑽探資料，考古工作者依山勢由下而上發掘了兩座南北並列的東西向中字形大墓、１座東西向瓦刀形車馬坑和９座中小型墓葬。

    發掘過程中考古專家發現，大堡子山的陵墓座西向東，墓主頭西腳東，與雍城陵園、芷陽陵園、始皇陵園完全一樣，而長達１００多米的中字形墓葬也顯示出秦人好建巨陵大墓的特點；這些墓葬中還出土了大量的青銅器和金、玉器，有的青銅器上明確鑄有“秦公作鑄用鼎”、“秦公作寶用簋”等銘文；從地理位置看，大堡子山“兩河夾一山”的獨特地勢也完全符合先秦皇家陵園“風水”取向。因此，一些歷史學者和考古專家初步認定，大堡子山古墓就是被歷史塵封２０００多年的秦人第一陵園——西垂陵園。

    １９９８年，位於大堡子山秦公墓東南方約三公里處的圓頂山上又發現了秦貴族夫婦的合葬墓。專家認為，這座墓不但為大堡子山古墓是秦公墓提供了有力佐證，其類似的墓葬形制和地理特徵也説明，禮縣一帶就是秦“西犬丘”所在地。

    甘肅東南部的禮縣跨長江、黃河兩大流域，歷史上一直是早期人類活動、發展的重要區域，其各個時期文物、文化遺存十分豐厚。由於秦人四大陵園中的三大陵園都是在陜西發現的，此次秦人第一陵園在甘肅禮縣被發現，引起了學術界眾多專家學者的高度關注。

    從１９９４年起，眾多考古專家經過分析考證，紛紛得出大堡子山古墓就是秦公墓的結論。上海博物館副館長李朝遠指出：“從秦公器的形制、銘文、飾文、鑄造特點以及相關的史實看，上海博物館新獲的秦公諸器應為秦襄公、文公之器；禮縣大堡子山的兩座大墓的年代應為春秋初期，墓主分別為襄公、文公”；中國社會科學院學部委員，中國著名歷史學家、夏商周斷代工程專家組組長李學勤認為，禮縣大堡子山發現的秦公壺器主“應該就是莊公”；中國古代金銀器專家、陜西考古研究所所長韓偉在所著論文《論甘肅禮縣出土的秦金箔飾片》中，認為“營造大墓者，非秦仲、莊公莫屬”；主持大堡子山秦公墓發掘工作的甘肅省文物考古研究所研究員戴春陽認為大堡子山秦公墓的墓主可能是秦襄公。

    據甘肅省博物館歷史考古部主任祝中熹介紹，目前考古學和歷史學專家已一致確認：大堡子山古墓就是秦公墓，其墓主可能是莊公、襄公或文公，秦第一陵園在禮縣大堡子山，秦“西犬丘”在禮縣，甘肅禮縣是秦族、秦文化的真正發祥地。

    專家們指出，秦第一陵園和“西犬丘”兩大千古謎團的解開，填補了先秦文化研究空白，為研究秦早期的政治、經濟、軍事、文化、冶金、鑄造、陵寢制等，了解秦人如何由偏居西垂的牧馬族到建國立公提供了豐富的研究資料，使秦人四大陵園區得以完整地展現在世人面前，秦人由西垂到雍城再而咸陽的發祥、發展壯大、統一全國的歷史淵源流變得到系統可靠的解釋。

    新華社2002年9月2日