“社火”亦稱“射虎”,是我國西北地區古老的民間藝術形式。指在祭祀或節日裏迎神賽會上的各種雜戲、雜耍的表演。古人認為社是土地之神,要祈求豐收或驅鬼逐疫,都要祭祀社神。“火”有紅火、熱鬧之意。
社火産生的年代相當久遠,它與遠古時的圖騰崇拜、原始歌舞有著淵源關係。
早在商周時期宮廷裏就有了逐鬼的祭祀儀式,周代稱為“大儺”、“驅儺”,後這種驅儺傳入民間,逐漸演變為祭神、娛神、迎神的賽會,並加進雜戲表演。這種古老的習俗沿襲至今,每年正月初一到十五,陜西等地都要舉行豐富多彩、名稱不同的社火活動。
社火臉譜是從古代“假面”、“涂臉”發展而來的,因而堪稱我國最古老的臉譜之一。陜西係周朝的發源地,有些社火臉譜還殘存著周文化“大儺”涂臉的遺痕,從殷商青銅器上的饕餮、夔龍、夔鳳等圖案看,社火臉譜也不乏帶有商代的遺風。經歷了世世代代的社火臉譜日臻完美。從繪畫、設色、章法、佈局都有固定的程式,自成體系,形成鮮明的藝術特色。民間藝人大膽構思,想像奇特,利用色彩、圖案、線條穿插變化,産生了奇麗的藝術效果,繪製出一面面五彩繽紛、古樸典雅的社火臉譜。其造型粗獷、紋樣稚拙、色彩濃烈,既簡練單純,又複雜細膩;既對比強烈,又和諧統一;給人一種更原始、更清新、更自由之感。社火臉譜人物眾多,古樸無華,開臉嚴謹,用色講究,藝人們編了一整套用色的口訣,以顏色來標誌忠奸、善惡、美醜。民間藝人根據不同人物進行不同的臉譜設計,運用誇張變形的藝術手法,加進象徵性、寓意性的紋樣,使人物的身份、性格一目了然。
歷史悠久、豐富多彩的社火臉譜既古老淳樸,又絢麗斑斕;既有濃郁的地方風情,又浪漫神奇;它是我國珍貴的民族文化瑰寶。
圖中的社火臉譜,均係陜西寶雞李繼友先生繪製的。30多年來他走遍了寶雞社火之鄉,拜訪民間藝人,蒐集散失在民間珍貴的社火臉譜粉本紋樣,整理繪製了近千面社火臉譜、社火馬勺,恢復併發展了這一瀕臨失傳的古老民間藝術,使之賦予了新的活力。
《人民日報海外版》 (2001年02月06日第八版)