與其他真人秀的欄目規則大致相同，該單元從全國各地挑選了7位參賽者在一個特定的 全封閉環境下，面對製作單位兩台流動錄影機和10部針孔錄影機連續24小時、6個晝夜、全方位地追蹤拍攝。參賽者不許攜帶手機、書籍等用品同處郊區大宅院內，每天要求利用電腦完成一項指定任務，贏取當天惟一的豁免權；他們每天還要參加特設的小遊戲比賽，贏取當天的額外獎勵；此外參賽者還要分析淘汰局勢，更要運用交際技巧“籠絡人心”。隨著每天淘汰一人出局，最後只有一人勝出，大獎便是一台名牌筆記型電腦。這個真人秀單元一經播出，立即引來了種種爭議—

    聲音1 這是我最不願看的娛樂節目！毫不相干的幾個人，非要圈在一個指定的什麼圈子裏，通過各種非常手段爭個你死我活，我能感到的只是無聊和痛心。

    聲音2 這個單元太刺激了，富有懸念，有非常高的娛樂性，同時還頗具現實教育意義，能看出編導們的獨具匠心。應該説，它還有資格充當一部中國最優秀的黑色幽默劇，因為它讓你笑過以後還能去思索，實為難得！

    聲音3 很明顯，這個單元倣照了國外著名的大型野外生存遊戲“生存者”的模式，節目在國外的收視率高得嚇人，《歡樂總動員》不過是換湯不換藥罷了。這個形式在國內勉強算得上新鮮，最大賣點應該是那幾個參加遊戲的普通人，正是他們本色的參與，讓這個節目體現了真實的一面。

    聲音4 説這7個參賽者都是演員也有人信，他們在鏡頭前表現得是那麼自然，讓人想起那些紀實報道片。隨著比賽的展開，不知不覺地就瀰漫起了激烈的火藥味，特別是當主持人念淘汰票時，所有人都很緊張，我想觀眾也一定會融入其中，為某位參賽者懸著一顆心。

    其實，從節目的品質上該單元明顯比國外同類欄目弱。經製作人員解釋原因，從拍攝尺度上就不可能達到國外標準。新單元主要是圍繞遊戲進行的，節目的程式也經過了有關部門的認可。當然對於人性的暴露含蓄了許多。最後的參與者還都成為了朋友。

    《北京晨報》 2002年8月15日