居嵐1986年去挪威留學，學的是企業管理。上學期間，她就開始在酒吧裏打工，做酒保。酒保的意思不僅是端酒送餐的人，而且是調酒師。1994年回國，先到上海，發現上海“沒什麼有意思的人，八點半以後街上就沒什麼人了。

    交通極其的不方便”。兩周後她來到北京，居嵐在北京結識了不少朋友，聚會的地方無非飯店飯館家裏的客廳。酒吧只有大酒店裏有，私人開的有那麼幾家，也是“很小的規模”，而且“形式不一樣”。不一樣的意思是説與居嵐在國外看到的不一樣。居嵐決定自己開一個。朋友們慫恿是一個理由，居嵐自己一直就有這個興趣。

    地方選在南街，是因為居嵐平常的活動區域就在三里屯和國貿之間，南街是居中的位置，而且安靜。預備來的人都是朋友或者朋友的朋友，地點也不必靠馬路，“在弄堂裏”。選中的房子是汽配倉庫，街道蓋的臨時建築。月租1萬。居嵐花了3萬美金把一個連酒單都是歐洲風格的100來平方七八張桌子的酒吧開起來了。有吃的有喝的，有酒有咖啡。咖啡機是居嵐從香港背回來的。咖啡豆是阿羅科——三個外國人在北京加工的專供大酒店的炒貨。音樂是居嵐從國外帶回的盤，她自己喜歡的爵士、布魯斯。“咖啡咖啡”的酒保是從馬克西姆餐廳來的，經過法國人的培訓，達到“國際標準”。居嵐的意思是説，他們不僅是優秀的調酒師，而且在客人坐下後就記得他們平常喝的是什麼。察言觀色、與客人親切溝通的本事是頂頂要緊的。居嵐提供的還有一塊草坪，那是租自隔壁幼兒園的。為了把椅子擺到草坪上，居嵐在居委會、綠化辦那兒費了不少工夫，“頭疼得很”。在國內，草坪通常是用來看而不是用來坐的。

    居嵐沒打算做一個多麼賺錢的項目，但是“咖啡咖啡”在半年後就收回了成本。“咖啡咖啡”的啤酒12元一扎，雞尾酒25元到30元。居嵐説，在“咖啡咖啡”調酒從來不會量的，一定要把量給足。居嵐自己也調酒。

    居嵐做了兩年不做了，轉手給北街的JAZZYA。JAZZYA把“咖啡咖啡”改成SUSHIYA，壽司屋。

    “咖啡咖啡”之後開張的是“明大”酒吧，接下來是“隱蔽的樹”，然後是1997年開的“芥末坊”。

    “芥末坊”的女老闆冰冰是入了瑞士籍的“海龜”派，重慶人，在四川大學學過電腦自動控制，在中戲修過戲劇，剃過光頭，自認為做過“憤青”。偶然隨朋友去“隱蔽的樹”玩兒，覺得挺好，經朋友們一起鬨，前後不到15天也就敲定在“隱蔽的樹”對面開芥末坊。裝修花了40天，揀了個六月六開張了。“很多人喜歡做夢，我喜歡把夢變成現實。”“隱蔽的樹”挺了一年，生意一下子好起來，“芥末坊”挺了半年，借“隱蔽的樹”的光好起來。

    “芥末坊”最初的店面沒有那麼大，1999年底擴大了一倍，還多了一層露臺。“芥末坊”和“隱蔽的樹”聯合做個300人的大PARTY，椅子都不要，來的人都站著。消息是通過網站發出去。“在北京的外國人起碼有10萬人，我們剛好給他們提供互相認識的場所。”

    冰冰的合作夥伴是秦齊，所以“芥末坊”的音樂演出是比較著名的。秦齊是最早做搖滾的音樂人，與崔健是同一茬。秦齊在酒吧的樂隊叫NEWBEES，翻譯成中文就是很牛逼的意思。主唱是新加坡人，秦齊主要彈貝司。“北京酒吧音樂類型很少，沒有什麼可選擇的，早年是搖滾，現在才有些爵士樂。我們曾經為子曰、野孩子做過專場，收門票。一般週末演出兩天，平常也會有些隨意表演。現在樂隊水準普遍積累薄，表現力差，不像早年我們那撥兒，都出生於音樂世家，從小受熏陶。”竇唯崔健劉元劉歡臧天朔都來過，斯琴格日樂沒有成名前也來玩過。來過“芥末坊”的還有奧裏佛斯通，這與音樂無關。

    “人們對酒吧有誤會，以為就是能賺錢。的確有的酒吧賺大錢了，我們也賺錢，但不想那麼暴發，我覺得細水長流、踏踏實實更好。開酒吧為了喘口氣。失敗也就失敗了。惟一滿足的就是做了5年還能保持自己的狀態。很多人開著開著，因為疲憊就放棄了。”冰冰説，“南街有風景，來這裡的人會先思考上幾分鐘，因為每家都有自己獨特的風格，來這裡的人是專門為一家酒吧而來的。北街像大排檔，哪家都可以去，哪家也都可以不去。”

    秦齊説：“南街好多酒吧都在賠錢做，不如北街生意好。但南街人情味濃厚，每個酒吧都很友好，大家相互間沒有惡性地競爭。每家裝飾也不同，老闆的趣味喜好都不一樣。好比‘明大’，走商業化道路，老少皆宜；我們各色些，‘隱蔽的樹’又是歐化風格，很地道。南街普遍比北街品位高，不過平時也有白板的時候，趕上大雪什麼的，但酒吧是不能歇業的。”

    《南方週末》2002年5月23日